AMSTERDAM, Países Bajos – Fue presentado como una odisea atlántica hacia algunas de las islas más remotas del mundo. En cambio, el crucero a bordo del MV Hondius, afectado por el hantavirus, quedó varado frente a Cabo Verde con los pasajeros en sus cabinas, médicos con trajes de protección atendiendo a los enfermos y el operador del barco buscando un puerto seguro.

El brote ha dejado tres muertos y ocho casos confirmados o sospechosos vinculados al buque de expedición de bandera neerlandesa. Los pasajeros, algunos de los cuales llevan a bordo desde el 20 de marzo, han descrito estados de ánimo que oscilan entre el miedo y el aburrimiento: salones vacíos, cubiertas tranquilas, bebidas calientes, mascarillas, controles médicos y la incertidumbre de no saber cuándo ni cómo terminará su viaje.

El miércoles, 6 de mayo, equipos especializados evacuaron a tres personas mientras el buque se preparaba para extender su travesía hasta las Islas Canarias de España con el consentimiento de las autoridades locales.

Tras cuatro días fondeado frente al archipiélago del África Occidental, el barco zarpó el miércoles por la noche rumbo a la isla canaria de Tenerife, donde alrededor de 150 pasajeros y tripulantes restantes podrán finalmente desembarcar bajo supervisión médica. No está claro si serán puestos en cuarentena a su llegada.

Confinados en sus camarotes

El operador de cruceros Oceanwide Expeditions ha indicado a los pasajeros que deben seguir "medidas de aislamiento, protocolos de higiene y seguimiento médico".

Martin Kriz, médico sueco que ha prestado servicio a bordo del Hondius, señaló que eso implica tomar las comidas en cabinas de cuatro personas de espacio reducido.

"Es un espacio bastante pequeño", declaró a Reuters.

Sin embargo, los pasajeros aseguran que las condiciones no eran malas. El pasajero Kasem Hato indicó que el ambiente era tranquilo.

"La gente está tomando la situación en serio, pero sin entrar en pánico, intentando mantener el distanciamiento social y usando mascarillas para estar seguros", declaró a Reuters. "Nuestros días han sido casi normales, simplemente esperando a que las autoridades encuentren una solución, pero la moral a bordo es alta y nos mantenemos ocupados leyendo, viendo películas, tomando bebidas calientes y ese tipo de cosas."

Un vídeo mostró el salón de madera del Hondius con un aspecto limpio, lujoso y vacío. Sillones y sofás agrupados sobre coloridas alfombras, con el mar visible a través de las ventanas.

Imágenes publicadas en redes sociales y revisadas por Reuters mostraban grandes bolsas de suministros siendo entregadas en la cubierta del barco por trabajadores con batas y mascarillas.

La escena contrastaba de forma llamativa con las fotos de las espectaculares vistas antárticas que los pasajeros habían compartido al inicio del viaje.

Jake Rosmarin, de Estados Unidos, se convirtió en uno de los rostros más conocidos del barco tras publicar un emotivo vídeo desde su cabina en Instagram expresando su preocupación por la incertidumbre que afrontaban los pasajeros.

Más tarde adoptó un tono más tranquilo.

"Me encuentro bien, tomando algo de aire fresco y siguiendo bien alimentado y atendido por la tripulación", dijo en una publicación posterior.

El youtuber turco Ruhi Cenet, que abandonó el barco en Santa Elena el 24 de abril, fue más crítico. Señaló que tras la muerte del primer pasajero el 11 de abril, se informó a los pasajeros de que no era contagioso, por lo que siguieron socializando y tomando las comidas juntos.

Con medidas de aislamiento más rápidas, "creo que este problema podría haberse mantenido pequeño antes de extenderse demasiado", declaró a Reuters desde Estambul.

Oceanwide indicó en un comunicado el miércoles que la información transmitida por el capitán del barco era precisa en ese momento, y que había seguido los estándares adecuados de salud y seguridad tras una muerte en alta mar.

Verduras frescas

La pasajera belga Helene Goessaert declaró a la cadena belga VRT que el ambiente era "relativamente bueno", con fruta y verdura fresca llegando aún a bordo.

Elogió a la tripulación.

"Todos estamos en el mismo barco, literalmente", afirmó.

Goessaert señaló que tras las aguas agitadas al inicio del viaje, los pasajeros no se amilanan fácilmente.

"Creo que la gente a bordo puede aguantar algunos golpes", dijo. – Rappler.com