El CEO de Bithumb, Lee Jae-won, enfrenta cargos por soborno mientras sus problemas legales se agravan

La policía surcoreana ha nombrado formalmente al CEO de Bithumb, Lee Jae-won, como sospechoso en su investigación en curso por soborno, señalando que el CEO contrató al hijo de un legislador independiente como favor político.

Este desarrollo forma parte de una serie de cargos y multas dirigidos al exchange, que lleva gestionando una crisis tras otra desde principios de 2026. 

Como muestra de confianza, se espera que el consejo reelija a Lee para un nuevo mandato de dos años, apostando por la continuidad frente al cambio. Sin embargo, eso parece ahora menos probable ahora que ha sido declarado sospechoso.

¿Qué dijo la policía de Seúl sobre el CEO de Bithumb? 

La Unidad de Investigación de Delitos Públicos de la Agencia Metropolitana de Policía de Seúl anunció que ha comenzado a investigar al CEO de Bithumb, Lee Jae-won, hoy. Creen que el CEO ejerció su poder de forma ilícita al dar empleo en Bithumb al hijo de un legislador independiente, tras una reunión celebrada en un restaurante del distrito Mapo de Seúl el pasado noviembre.

La información fue filtrada por un excolaborador que trabajó para Kim, y llevó a la policía a creer que la decisión se tomó dentro de los dos meses siguientes a la reunión entre las dos partes.

Esto llevó a la policía a creer que la contratación estaba vinculada a que Kim era miembro del Comité de Asuntos Políticos de la Asamblea Nacional, que supervisa la Comisión de Servicios Financieros de Corea del Sur.

La policía también cree que Kim aprovechó su puesto en el comité para presionar a Dunamu, responsable del exchange rival Upbit. Además, también había un exmiembro del personal contratado en septiembre de 2025 como asesor, a quien los investigadores creen que podría estar relacionado con el asunto actual.

¿Cómo se relaciona esto con los otros problemas de Bithumb?

Este nuevo caso se suma a la lista de casos acumulados contra el exchange este año. En marzo, la Unidad de Inteligencia Financiera de Corea del Sur emitió una suspensión parcial de seis meses y una multa de 24,2 millones de dólares por no cumplir con los requisitos contra el lavado de dinero. Bithumb apeló la suspensión y consiguió bloquearla temporalmente, pero aún no ha sido levantada.

Antes de eso, en febrero, un error cometido por un empleado provocó que alrededor de 620.000 Bitcoins fueran enviados accidentalmente a los usuarios. 

Aunque Bithumb afirma haber detectado y resuelto el problema en 35 minutos, el incidente generó mayores preocupaciones sobre cómo el exchange gestiona sus sistemas internos. Esto llevó a los reguladores a introducir controles más estrictos para todas las plataformas cripto surcoreanas.

¿Por qué la industria cripto de Corea del Sur enfrenta problemas legales?

Ocupar un cargo ejecutivo en el espacio cripto de Corea del Sur parece un deporte extremo en este momento. El CEO de Bithumb anterior a Lee fue condenado por aceptar sobornos para listar ciertos proyectos y fue encarcelado durante dos años tras las investigaciones.

El CEO de Upbit, Lee Sirgoo, abandonó su cargo en 2025 después de que el exchange fuera sancionado por su propio incumplimiento en materia de prevención del lavado de dinero.

Una razón importante por la que Lee ha podido permanecer tanto tiempo en Bithumb es una laguna en la legislación surcoreana, que no reconoce los exchanges de criptomonedas como instituciones financieras y, por tanto, no exige que el CEO dimita tras problemas regulatorios.

Esta laguna parece que pronto será cubierta a medida que Corea del Sur endurece las normas y regulaciones de su industria cripto.

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