Des Malawiens s'entassent dans un camp de fortune en Afrique du Sud, désespérés de rentrer chez eux

DURBAN : La frustration et la colère grandissaient au camp de fortune de Sherwood Park, où certains avaient attendu des jours des bus pour rentrer au Malawi. Des milliers de Malawiens s'entassaient dans un champ de la ville sud-africaine de Durban dans des conditions précaires, désespérés de rentrer chez eux et d'échapper à une vague de violence contre les étrangers.

La frustration et la colère montaient au camp de fortune de Sherwood Park, où certains attendaient depuis des jours des bus pour les ramener au Malawi, à plus de 2 000 kilomètres de là.

Le camp a accueilli jusqu'à 10 000 personnes selon certaines sources, toutes prêtes à abandonner la vie qu'elles ont eu tant de mal à construire en Afrique du Sud et à partir le plus tôt possible.

Hommes, femmes et enfants sont entassés dans quelques tentes pendant les nuits d'hiver fraîches, en attendant l'arrivée des bus.

Une poignée de groupes principalement religieux et d'aide humanitaire distribuent de la nourriture, de l'eau, des serviettes hygiéniques et des couches. Il y a des files d'attente pour tout.

Les rares toilettes sont débordées, des cas de diarrhée ont été signalés et l'odeur d'urine et de matières fécales est omniprésente.

Hasani Amadi, 25 ans, a participé à une récente manifestation qui a chassé deux autobus de partisans d'un groupe marginal anti-immigrés sans papiers qui voulaient rendre visite, un geste perçu par certains migrants comme une provocation.

« Pourquoi ces gens viennent-ils ici nous harceler ? » a demandé Amadi.

« Ils ont dit que nous devions quitter les quartiers informels… Maintenant nous sommes ici, essayant de rentrer chez nous, ils nous suivent », a-t-il déclaré à l'AFP.

À travers le pays, des groupes de Sud-Africains ont, ces dernières semaines, organisé des marches et des visites porte-à-porte pour demander aux migrants sans papiers de partir avant le 30 juin.

Cette exigence est non autorisée mais a semé la peur chez beaucoup, car elle est relayée par des publications sur les réseaux sociaux parfois menaçantes.

L'une des plus grandes économies d'Afrique, l'Afrique du Sud attire depuis longtemps des travailleurs migrants de tout le continent, légalement et illégalement.

De précédentes flambées de violence xénophobe ont fait plusieurs morts.

« Tout ce que je veux, c'est rentrer chez moi », a déclaré Amadi, qui est en Afrique du Sud depuis 10 ans et travaillait dans une petite entreprise fabriquant des cercueils.

Douloureux

Gazembe Bwana, 44 ans, a déclaré être arrivé du Malawi il y a 14 ans et avoir travaillé comme carreleur, construisant une relation et un foyer qu'il devait maintenant abandonner.

« J'ai travaillé si dur. Je me suis créé un emploi et n'ai pris le travail de personne d'autre », a-t-il dit à l'AFP. « Mais maintenant je pars avec un seul sac.

« Ce qui m'est arrivé en Afrique du Sud est très douloureux », a dit Bwana, se préparant à monter dans l'un des rares bus déjà arrivés.

La police a utilisé des gaz lacrymogènes et des balles en caoutchouc pour réprimer un nouvel incident lorsque certains hommes ont refusé d'être transférés vers un autre centre, où leurs documents devaient être vérifiés avant leur rapatriement.

Nasira Mbongo, enceinte de huit mois, a déclaré qu'elle pouvait à peine respirer à cause des gaz lacrymogènes.

« J'attends ici depuis lundi. J'ai signé tous les documents, mais mon nom n'a pas été appelé », a-t-elle dit.

« Tout ce que je veux, c'est rentrer chez moi et accoucher en sécurité. Je n'envisagerai plus jamais de venir en Afrique du Sud. Si je dois mourir de faim, je préfère mourir de faim là-bas », au Malawi, a-t-elle dit.

Elle avait vécu à Durban pendant les trois dernières années. « Notre propriétaire nous a dit qu'on l'avait avertie de faire partir tous les étrangers, sinon sa propriété serait incendiée avec les étrangers à l'intérieur. Nous avons été forcés de partir », a-t-elle dit.

Environ 1 340 femmes, enfants et hommes malades avaient déjà pris des bus pour rentrer au Malawi, a indiqué Cyril Mncwabe, responsable du département des affaires intérieures de la province du KwaZulu-Natal.

Alors que la situation à Sherwood risquait de devenir ingérable, les autorités prévoyaient de boucler la zone et d'établir un autre centre d'accueil pour réfugiés, a-t-il dit.

« De plus en plus de personnes arrivent. Nous n'avons aucun contrôle sur les entrées et les sorties », a-t-il dit.

De nombreux Malawiens à Sherwood ont admis ne pas avoir de documents valides pour séjourner dans le pays, affirmant avoir été attirés par des réseaux promettant des emplois dans des usines, des maisons et des mines.

Le Ghana, le Nigeria et le Mozambique ont également commencé à rapatrier leurs ressortissants d'Afrique du Sud en raison de la dernière campagne contre les étrangers, accusés par certains locaux de prendre des emplois et des ressources.