Les chats d'Ateneo Rockwell perdent leur abri de longue date ; les bénévoles cherchent de l'aide et des réponses

Depuis deux ans, Jamie Fournier passe ses matinées à nourrir les chats communautaires autour de West Block à Rockwell, Makati. Elle les connaissait par leur nom. Certains l'attendaient aux points de nourrissage habituels, tandis que d'autres étaient devenus des visages familiers pour les étudiants, les gardiens et les résidents.

« Ils faisaient partie de notre quotidien », dit-elle.

Pendant des années, des bénévoles ont discrètement pris soin des chats communautaires qui erraient autour du campus de l'Ateneo Professional Schools à Rockwell. Ils les nourrissaient deux fois par jour, emmenaient les animaux malades chez les vétérinaires, organisaient des campagnes de capture-stérilisation-vaccination-retour (TNVR), sauvaient des chatons et collectaient des fonds de leur propre poche pour gérer la colonie.

Aujourd'hui, beaucoup de ces chats ont disparu.

Certains ont été adoptés. D'autres sont en cours de relocalisation. Les stations de nourrissage, les abris, les cages et les espaces sécurisés improvisés qui se trouvaient autrefois près du campus ont été démontés.

Ce qui subsiste, selon les bénévoles, est une question persistante : Pourquoi ?

Une communauté fondée sur le soin

Fournier, qui gère la page Instagram Cats of West Block Rockwell Makati (@catsofrockwellmakati), a commencé à nourrir les chats aux côtés d'un autre nourrisseur de longue date connu sous le nom de Kuya Roy.

Ce qui a commencé comme un effort personnel s'est transformé en un réseau de résidents qui ont mis en commun leurs ressources pour prendre soin des animaux. Au-delà du nourrissage, les bénévoles ont sauvé des chatons, financé des soins vétérinaires et organisé des campagnes de stérilisation. Plus tôt cette année, ils ont également répondu à une épidémie de parvovirus qui a touché plusieurs chats dans la zone.

« Nous avons réalisé qu'il ne suffisait pas de les nourrir », dit Fournier. « Nous devions nous assurer qu'ils étaient en bonne santé et que la population était gérée de manière responsable. »

Beaucoup de ces chats vivaient autour de Rockwell depuis des années et étaient devenus familiers aux personnes qui fréquentaient la zone.

Comment les conflits ont commencé

Les bénévoles font remonter le différend à août 2025, lorsqu'ils ont trouvé un chat communautaire nommé Henry enfermé dans une cage près des poubelles. Selon Fournier, les bénévoles avaient reçu des signalements sur la localisation du chat. Il n'est toujours pas clair qui a placé Henry dans la cage.

L'incident a conduit à des discussions entre les résidents, les défenseurs du bien-être animal et les représentants de l'Ateneo. Selon les bénévoles, la réunion, organisée par un autre bénévole, a abouti à un compromis : une zone de nourrissage désignée serait installée à l'extérieur du bâtiment pour encourager les chats à rester à l'écart des activités du campus.

Cet arrangement est resté en place pendant plusieurs mois.

Un autre tournant est survenu en mars 2026, lorsqu'un chat communautaire nommé Piper a été accidentellement renversé par un étudiant en droit, selon les bénévoles.

Piper a survécu après avoir reçu des soins vétérinaires, mais l'incident a suscité des inquiétudes parmi les bénévoles quant à la protection des chats communautaires.

Fournier dit qu'elle a demandé à plusieurs reprises des informations concernant l'enquête de l'école sur l'incident, mais on lui a dit que les informations ne pouvaient pas être partagées en raison de préoccupations liées à la protection des données.

« Ce qui s'est passé avec Piper nous a donné l'impression qu'il n'y avait aucune transparence », dit-elle.

Une directive abrupte

Le 18 mai, des bénévoles ont assisté à une réunion avec des représentants de l'Ateneo pour discuter de la gestion des chats. Selon Fournier, la discussion a semblé productive. Les bénévoles ont même proposé de construire un enclos plus permanent sur le campus de l'Ateneo Professional Schools, près de la zone de nourrissage existante, pour les chats, à leurs propres frais.

Une semaine plus tard, cependant, les bénévoles ont reçu des e-mails du Campus Safety and Mobility Office leur demandant de cesser de nourrir les chats dans les zones désignées et de retirer toutes les structures liées aux chats, y compris les abris, les cages et les stations de nourrissage. La date limite a ensuite été reportée au 18 juin.

« C'était comme un avis d'expulsion », dit Fournier.

Les bénévoles disent avoir demandé à plusieurs reprises ce qu'il adviendrait des chats par la suite et s'il existait un plan de gestion à long terme. Bien que ni l'Ateneo ni Rockwell ne soient spécifiquement tenus par la loi philippine de maintenir un programme de gestion des chats communautaires, la République Act 8485, ou Animal Welfare Act de 1998, interdit la cruauté et la négligence envers les animaux. Par ailleurs, un mémorandum de 2024 du Département de l'Intérieur et des Collectivités locales demande aux unités gouvernementales locales de renforcer les programmes de bien-être animal et de coordonner les efforts impliquant les animaux errants et communautaires.

Les bénévoles disent que leur principale préoccupation était de savoir ce qu'il adviendrait des chats une fois les stations de nourrissage et les abris retirés. Ils disent avoir cherché à savoir qui nourrirait les chats, où ils resteraient et s'il existait un plan pour assurer leur prise en charge continue et leur bien-être après la transition.

Selon eux, ces questions sont restées sans réponse.

Réponse de l'Ateneo

Rappler a contacté le Campus Safety and Mobility Office, qui a indiqué que la zone avait été initialement aménagée par la direction de l'Ateneo le 8 septembre 2025, avec une tente bleue destinée exclusivement comme station de nourrissage pour les chats communautaires de l'Ateneo.

Le bureau a déclaré qu'après que la tente a été accidentellement endommagée, des nourrisseurs bénévoles de la communauté Rockwell ont installé une tente noire de remplacement vers décembre 2025 à janvier 2026, et ont ajouté des abris pour chats, des cages et d'autres équipements au même endroit.

Selon le bureau, Rockwell Estate Management a identifié l'installation comme une nuisance visuelle au sein du domaine. L'Ateneo a déclaré avoir pris en compte cette préoccupation en tant que propriétaire responsable au sein de la communauté Rockwell.

L'université a également indiqué qu'un examen ultérieur a déterminé que la tente n'était pas utilisée pour nourrir les chats communautaires de l'Ateneo, mais plutôt pour soutenir les chats communautaires de Rockwell.

L'Ateneo a déclaré avoir initialement communiqué une date limite du 4 juin pour le retrait de la tente et des matériaux connexes, mais l'avoir reportée au 18 juin pour permettre des arrangements logistiques alternatifs.

Suite à un appel des nourrisseurs bénévoles, le Campus Safety and Mobility Office a déclaré avoir effectué une autre inspection le 17 juin 2026. Lors de cette évaluation, l'Ateneo a déclaré que la tente noire — ainsi que les abris pour chats, les cages et les matériaux connexes — obstruait la sortie de secours du campus Ateneo Rockwell.

Le bureau a déclaré que cela posait d'importantes préoccupations en matière de sécurité et n'était pas conforme aux normes de sécurité applicables, notamment celles régissant l'accès aux voies d'évacuation d'urgence.

« Travaillez avec nous tout au long de cette transition »

Pour les bénévoles, la question va au-delà des stations de nourrissage. Beaucoup de ces chats avaient déjà été vaccinés, stérilisés et intégrés dans un système de soins maintenu par les résidents.

« Cela aurait aidé si l'Ateneo avait cherché à comprendre le niveau de soin que nous accordons à ces chats communautaires », dit Fournier. « Il aurait été préférable qu'ils travaillent avec nous tout au long de cette transition plutôt que de simplement nous fermer la porte. »

Malgré ce revers, les bénévoles disent rester engagés à prendre soin des chats restants et à leur trouver des foyers.

L'Ateneo, pour sa part, a déclaré que la direction de l'université a approuvé la mise en œuvre du programme Ateneo Community Cat Program (ACCaP) et les mesures nécessaires pour le soutenir. Celles-ci comprennent la désignation de nourrisseurs autorisés, la relocalisation des activités de nourrissage, le retrait de la tente et des équipements connexes, ainsi que la décision de ne pas donner suite à l'abri pour chats proposé à l'extérieur du bâtiment.

L'université a également indiqué que tous les chats communautaires identifiés de l'Ateneo sont enregistrés et ont reçu des certificats de vaccination antirabique délivrés par le département des services vétérinaires de la ville de Makati. L'Ateneo a déclaré coordonner étroitement avec le département pour les contrôles, la vaccination et la stérilisation.

Sur la question de qui nourrit maintenant les chats, l'université a révélé qu'un administrateur s'est porté volontaire pour agir comme nourrisseur désigné pour les chats communautaires de l'Ateneo. Lorsque cette personne est indisponible, du personnel de sécurité formé est chargé de continuer le nourrissage.

L'université a également indiqué qu'une zone de nourrissage désignée a été établie dans le jardin du rez-de-chaussée près de la statue de Saint-Ignace.

L'Ateneo a déclaré avoir maintenu une communication ouverte avec les groupes de bénévoles dès le départ. Le bureau a indiqué que lors d'une réunion le 19 mai 2026, les bénévoles ont été officiellement présentés à la politique de gestion des chats existante de l'université et informés des préoccupations soulevées par Rockwell Estate Management concernant les structures adjacentes au bâtiment.

De plus, le Campus Safety and Mobility Office a indiqué que la communication par e-mail entre les parties s'est poursuivie, et que les groupes coordonnent l'adoption de certains chats de l'Ateneo Rockwell. L'université a déclaré rester engagée à équilibrer le bien-être animal, la sécurité du campus, la conformité réglementaire et la gestion responsable de ses installations.

Les chats qui ont trouvé un foyer

Un point positif, dit Fournier, est le soutien manifesté par les étudiants et les résidents. Au moins 11 chats ont déjà été adoptés, tandis que d'autres continuent de recevoir des soins en famille d'accueil.

« S'il y a une lueur d'espoir ici, ce sont les étudiants », dit-elle. « Beaucoup d'entre eux se sont mobilisés. »

Les étudiants ont signalé des chats ayant besoin d'aide, ont fait des dons de fournitures et ont même ouvert leurs foyers aux animaux secourus.

Plus qu'une question de chats

Pour Fournier, la conversation porte sur bien plus que des chats. Elle estime que les animaux communautaires font partie des quartiers qu'ils habitent et méritent une gestion humaine à long terme.

« Je pense que les gens doivent être rappelés que les chats communautaires comptent aussi », dit-elle. « Ils sont là depuis des années. Ils font partie de la communauté. »

Alors que les bénévoles continuent de chercher des foyers pour les chats restants, ils disent que les abris ont peut-être disparu, mais leur responsabilité envers les animaux demeure. – Rappler.com

COMMENT AIDER

Les bénévoles recherchent encore des adoptants, des familles d'accueil et des donateurs pour soutenir les efforts de sauvetage et vétérinaires en cours.

Pour toute demande, visitez Cats of West Block Rockwell Makati sur Instagram : @catsofrockwellmakati.