Tuchel salue le courage de l'Angleterre alors qu'elle traverse la tempête mexicaine

MEXICO CITY: Le sélectionneur de l'Angleterre, Thomas Tuchel, a salué la « pure mentalité et le cœur » après que son équipe à 10 a survécu à une rencontre palpitante au stade Azteca, résistant à un assaut en seconde mi-temps pour battre le Mexique 3-2 et atteindre les quarts de finale de la Coupe du monde dimanche.

L'Angleterre semblait filer vers la victoire avec une avance de 2-0 grâce à deux buts rapides de Jude Bellingham, mais a été forcée de s'accrocher désespérément après le carton rouge de Jarell Quansah, qui a déclenché une remontée mexicaine laissant l'Angleterre à bout de souffle dans l'air raréfié de Mexico.

« Je suis simplement fier de la mentalité et de l'attitude – les 32es de finale, les huitièmes de finale, c'est le moment du tournoi où vous trouvez un moyen de gagner. Nous l'avons fait avec une pure mentalité et du cœur », a déclaré Tuchel aux journalistes.

« Nous avons surmonté tous les obstacles qui se sont présentés à nous. Je suis tellement fier de la mentalité et de la volonté de l'équipe. »

Dans ce qui était une atmosphère de chaudron à l'Azteca, l'Angleterre a produit sans doute sa performance la plus aboutie du tournoi jusqu'à présent, des deux côtés du terrain.

Après avoir traversé une période d'ouverture hostile, ils ont pris une avance de deux buts avec Bellingham montrant un instinct de renard des surfaces pour marquer deux fois de près en l'espace de deux minutes.

Pourtant, le chaos ne faisait que commencer alors que le Mexique a réduit le score par l'intermédiaire de leur meilleur buteur de la Coupe du monde, Julian Quinones, ajoutant de l'huile sur le feu dans une atmosphère déjà enflammée.

Lorsque Quansah a été expulsé pour un tacle imprudent neuf minutes après le début de la seconde mi-temps, la foule a menacé de soulever le toit de la célèbre arène avant qu'un penalty de Harry Kane ne donne à l'Angleterre un court répit.

Ils ont rapidement été de nouveau en difficulté lorsque le Mexique a obtenu un penalty à son tour et que Raul Jimenez a transformé sa tentative, laissant l'Angleterre s'accrocher jusqu'au coup de sifflet final.

L'Angleterre a défendu avec une autorité calme, limitant ses hôtes à de rares occasions de but, la défense de Tuchel étant forcée de dégager en catastrophe de temps en temps alors qu'ils tenaient bon pendant les 12 minutes de temps additionnel.

Le match avait été présenté comme le plus grand test de l'Angleterre dans le tournoi jusqu'à présent, contre les co-hôtes, en altitude, devant un support local bruyant.

L'importance du match n'a pas échappé au sélectionneur de l'Angleterre, qui a déclaré que l'ampleur de l'événement donnait l'impression d'être plus avancé dans le tournoi.

« Dans la préparation, cela ne ressemblait pas à un huitième de finale, on a l'impression d'avoir presque gagné une finale ou quelque chose comme ça », a déclaré Tuchel.

« Ce dernier moment où l'arbitre porte son sifflet à sa bouche et que vous savez que vous avez surmonté cela, 40 à 50 minutes à 10 en altitude contre le pays hôte, contre une équipe mexicaine forte, très forte, c'est un moment de joie. C'était une performance héroïque et un résultat héroïque à la fin. »

Il y avait cependant une note discordante dans la soirée, le milieu de terrain Jordan Henderson s'étant blessé pendant les célébrations, alors qu'il cherchait à sauter par-dessus une barrière publicitaire après avoir salué les supporters de l'Angleterre, et il est maintenant à l'hôpital.

« J'ai aussi des sentiments mitigés parce que je suis épuisé, ému et triste parce que Jordan s'est blessé et s'est fracturé le poignet », a déclaré Tuchel. « Il est actuellement à l'hôpital. C'est une blessure assez grave. Cela ne correspond pas à la soirée que Jordan ne soit pas avec nous. »