Le projet de loi phare de Trump se retourne contre un État rouge alors que les bons alimentaires de 14 000 personnes sont supprimés

DELBARTON, Virginie-Occidentale — 10 jours par mois, Lilly Hall se présente à la mairie de Delbarton pour une journée de travail de 8 heures, faisant tout ce que les responsables de la ville lui demandent. Un jour donné, elle organise des dossiers, sort les poubelles ou s'assure que les toilettes de la ville sont approvisionnées en papier toilette et en essuie-mains.

Hall, 59 ans, n'est pas payée pour son travail. Elle le fait pour continuer à recevoir l'aide mensuelle du programme fédéral d'aide alimentaire SNAP, souvent appelé bons alimentaires.

À quelques exceptions près, les bénéficiaires du programme d'aide nutritionnelle supplémentaire (SNAP) sont tenus d'effectuer au moins 80 heures par mois de travail, de formation ou de bénévolat. En vertu de la loi "One Big Beautiful Bill Act" des républicains, les exigences de travail pour le SNAP ont été élargies à partir de l'automne dernier.

La loi a relevé la limite d'âge supérieure pour les exigences de travail de 54 à 64 ans. Elle a également supprimé les exceptions pour les sans-abri, les anciens combattants ou les jeunes de moins de 25 ans ayant été placés en famille d'accueil. Le département des Services humains de l'État a déclaré l'année dernière que ces exigences de travail élargies affecteraient 36 000 résidents de Virginie-Occidentale.

Les partisans des exigences de travail vantent l'importance du travail et de l'autonomie, mais Delbarton, avec une population de 422 habitants en 2020, offre peu d'opportunités d'emploi. Hall s'est tournée vers le bénévolat pour la ville afin de satisfaire aux exigences du SNAP. Son mari était agent de sécurité pour une compagnie charbonnière avant qu'on ne lui diagnostique un cancer l'année dernière. Ils vivent avec leur fille de 27 ans. La famille reçoit également l'aide d'une banque alimentaire locale.

« Je n'ai aucun problème avec ça », a déclaré Hall à propos des exigences de travail. « Maintenant, comme je l'ai dit, avec cette vague de chaleur dans laquelle nous sommes actuellement, j'espère qu'on ne va pas me pousser à aller dehors pour faire quoi que ce soit. S'ils disent "dehors", je leur dis "non, je vais travailler à l'intérieur". »

Cynthia Kirkhart, directrice exécutive de la banque alimentaire Facing Hunger, qui soutient une épicerie solidaire à Delbarton, a déclaré que Hall est un exemple de bénéficiaires du SNAP qui essaient de faire tout ce qu'il faut malgré les difficultés.

« (Les bénéficiaires du SNAP) ont fait tout ce qu'il fallait », a-t-elle dit. « Je pense qu'il y a une réelle valeur dans notre État, nos législateurs, à se concentrer vraiment sur ce que cet État a de disponible, sur les défis très spécifiques de notre État, et à ne pas essayer de rentrer dans un modèle standardisé d'autres endroits.

« Parce qu'au niveau de l'administration fédérale, nous essayons de répondre à ces attentes très vantées de remettre les gens au travail : il faut avoir des emplois, il faut avoir des transports, il faut avoir des modes de garde », a déclaré Kirkhart.

Alors que Hall a conservé ses prestations SNAP, des milliers d'autres personnes ont perdu les leurs depuis que Trump a promulgué la loi "One Big Beautiful Bill" en juillet 2025. En mars, les inscriptions au SNAP en Virginie-Occidentale ont diminué de plus de 14 000 personnes, passant de 270 722 en juillet 2025 à 256 385 en mars, selon les données compilées par le Center on Budget and Policy Priorities.

Pendant ce temps, le taux de chômage de l'État a atteint en moyenne 4,2 % en juillet 2025, a augmenté à 4,7 % en février, et était de 3,6 % en mai 2026, selon Workforce West Virginia. Le taux de chômage tient compte des personnes sans emploi et à la recherche active d'un emploi.

Le département des Services humains de Virginie-Occidentale n'a pas répondu à la question de West Virginia Watch concernant les raisons de la baisse des inscriptions au SNAP.

Helen Comer, de Yawkey, dans le comté de Lincoln, a commencé à toucher les prestations SNAP après avoir quitté son emploi dans une banque pour s'occuper de ses parents malades. Elle a décrit l'expérience de l'aidance comme « deux ans et demi sans dormir ».

« Ils étaient réveillés tout le temps », a-t-elle dit. « Papa était réveillé toute la nuit. Maman était réveillée toute la journée. Papa avait une sonde, donc on faisait des allers-retours à l'hôpital au milieu de la nuit. Papa menaçait tout le temps de s'enfuir. Quand je dormais, c'était comme des siestes de chat et un épuisement total. »

La mère de Comer est décédée en octobre 2024 et son père en avril 2025. Lorsque le SNAP a examiné son dossier en janvier, ses prestations ont été réduites à 24 $ par mois parce qu'elle a moins de 65 ans et qu'elle ne travaille pas. Comer était toujours si épuisée qu'elle soupçonnait avoir la maladie de Lyme, mais un test s'est révélé négatif.

On lui a finalement diagnostiqué un caillot sanguin, quelque chose qu'elle pense avoir attrapé en restant assise auprès de son père.

« Ils ont dit que c'était énorme, donc cela affectait mes reins », a déclaré Comer. « Donc, tout ce temps, j'étais malade, et je ne le savais pas… Je pensais juste que c'était de l'épuisement. Je veux dire, pas de sommeil pendant des années. »

En avril, lorsque le dossier SNAP de Comer a été sélectionné pour un contrôle qualité, elle a décidé que ça ne valait pas la peine de passer en revue ses relevés bancaires et les informations de son compte de retraite pour prouver à l'État qu'elle devrait continuer à recevoir les 24 $ par mois de prestations SNAP.

Comer, 62 ans, a pris sa retraite anticipée plus tôt cette année. Depuis que ses prestations SNAP ont été suspendues, elle vit à crédit et vend ses biens. Elle dit avoir de la chance de ne pas avoir beaucoup de dépenses.

Elle a dit qu'elle voulait partager son histoire sur le SNAP parce que les règles ne laissent pas de place aux nuances dans des situations comme la sienne.

« J'avais juste l'impression qu'ils devaient savoir que ce n'est pas tout noir ou tout blanc, vous savez ? » a déclaré Comer. « Juste parce qu'on a moins de 65 ans et qu'on n'a peut-être pas de certificat médical. Il y a des circonstances… Ce n'est tout simplement pas si simple. »

L'État pourrait être contraint de payer plus pour le SNAP à partir de l'année prochaine

Si les chiffres récemment publiés par le gouvernement fédéral ne changent pas, la Virginie-Occidentale devra payer environ 27 millions de dollars de plus pour le SNAP à partir de l'exercice fédéral 2028, qui commence l'année prochaine.

En vertu de la loi "One Big Beautiful Bill Act", les États ayant un taux d'erreur de paiement supérieur à 6 % seront tenus de partager le coût des prestations avec le gouvernement fédéral à partir du 1er octobre 2027. Plus le taux d'erreur de paiement d'un État est élevé, plus la part des coûts qu'il devra payer sera importante. Les États ayant des taux d'erreur de paiement extrêmement élevés pourraient retarder la mise en œuvre de la participation aux coûts.

Le programme SNAP de Virginie-Occidentale avait un taux d'erreur de paiement de 6,69 % pour 2025, selon l'administration de l'alimentation et de la nutrition du département de l'Agriculture. Avec ce chiffre, l'État serait tenu de payer 5 % du coût des prestations alimentaires, soit environ 27 millions de dollars.

Les États peuvent choisir de baser leur participation aux coûts sur le taux d'erreur de paiement de 2025 ou celui de 2026, ce qui signifie que l'État ne saura pas s'il devra payer une participation aux coûts ni quel sera son montant jusqu'à ce que les chiffres de 2026 soient publiés, généralement en été.

Les erreurs de paiement sont différentes de la fraude intentionnelle. Selon le département de l'Agriculture, il s'agit souvent d'erreurs involontaires de la part des bénéficiaires ou de l'agence d'État, comme une famille ne mettant pas à jour ses revenus ou l'agence calculant mal les revenus de la famille.

La possibilité que l'État paie plus pour les prestations SNAP au cours de l'exercice 2028 a été largement omise des réunions du comité des finances lors de la session législative ordinaire de 2026 en Virginie-Occidentale.

Janie Cole, commissaire du Bureau des services familiaux de l'État, a déclaré aux législateurs lors des réunions intersessions de mai que l'État a mis en œuvre des mesures de contrôle de la qualité et d'éducation pour maintenir le taux d'erreur à la baisse. Le taux d'erreur de l'État est passé de 10,98 % en 2023 à 9,43 % en 2024, a-t-elle précisé.

Plus tôt cette année, l'État de Virginie-Occidentale a dépensé 876 000 $ pour un programme d'intelligence artificielle destiné à réduire le nombre de paiements SNAP erronés.

Cole a déclaré qu'elle s'attend à ce que le taux d'erreur de l'État continue de baisser et passe sous la barre des 6 % lorsque les chiffres de 2026 seront publiés.

« Je suis convaincue que les choses que nous avons faites nous permettront de passer en dessous (de 6 %). Nous pourrions, je dirais que… ça va être limite, mais nous faisons tout ce que nous pouvons. »

Ann Moore, porte-parole du gouverneur Patrick Morrisey, a déclaré à West Virginia Watch que l'État prévoit qu'il est en bonne voie de passer sous le seuil de 6 % pour 2026.

« Nous surveillons activement ces chiffres et continuons à mettre en œuvre des stratégies pour garantir l'exactitude de notre administration du SNAP », a écrit Moore dans un courriel.

Seth DiStefano, directeur principal de la sensibilisation aux politiques au Centre sur le budget et les priorités politiques de Virginie-Occidentale, a déclaré qu'alors que la Virginie-Occidentale essaie « frénétiquement » de réduire son taux d'erreur SNAP pour éviter de payer une participation aux coûts, on craint qu'elle ne refuse des dossiers complexes, impliquant souvent des enfants.

Depuis la mise en œuvre de la loi "One Big Beautiful Act" en juillet 2025, plus de 800 000 enfants ont perdu leurs prestations d'aide alimentaire dans les 13 États disposant de données disponibles, selon le Center on Budget and Policy Priorities. La Virginie-Occidentale ne fait pas partie des États qui disposaient de données sur les dossiers SNAP des enfants, mais il y a lieu de croire que les enfants ici perdent leurs prestations, a déclaré DiStefano.

« Vous avez des grands-parents qui élèvent leurs petits-enfants, vous avez des oncles et des tantes qui élèvent leurs nièces et neveux », a-t-il dit. « Ces types particuliers de dossiers sont plus compliqués et peuvent générer plus d'erreurs même si les personnes sont parfaitement éligibles au programme. Les leur refuser purement et simplement ne compte pas dans votre taux d'erreur, n'est-ce pas ? Donc, il y a une réelle inquiétude que cela se produise, pas seulement ici, mais dans tout le pays, dans la précipitation pour faire baisser le taux d'erreur. »

Inquiétudes concernant la date limite de mise en œuvre de la participation aux coûts

DiStefano a déclaré qu'il est injuste que les États ayant des taux d'erreur de paiement plus élevés disposent de plus de temps que la Virginie-Occidentale pour corriger leurs taux d'erreur avant de devoir assumer une partie de la participation aux coûts.

Il a appelé la sénatrice Shelley Moore Capito, R-W.Va., à utiliser son ancienneté et le sénateur Jim Justice, R-W.Va., à utiliser son influence au sein de la commission de l'agriculture pour donner à tous les États un temps égal pour réduire leurs taux d'erreur de paiement.

« Si l'un ou l'autre d'entre eux voulait mettre tous les États sur un pied d'égalité et faire en sorte que cela soit mis en œuvre en octobre 2029, ils pourraient absolument le faire », a déclaré DiStefano. « Et ils devraient le faire. Je veux que ce soit parfaitement clair. Cela enlèverait une partie de la pression et donnerait aux États un peu plus de temps si tout le monde était sur le même pied d'égalité. »

Un porte-parole de Capito a déclaré que : « Les réformes incluses dans les réductions d'impôt pour les familles travailleuses ont été conçues pour promouvoir la responsabilité face à la mauvaise gestion significative des États.

« La sénatrice Capito continue de travailler avec les partenaires de l'État pour s'assurer que les taux d'erreur des États diminuent afin que les Virginien-Occidentaux ne soient pas tenus responsables de la mauvaise gestion des États. Mettre tous les États sur le même pied pourrait augmenter l'obligation de participation aux coûts de la Virginie-Occidentale, et les Virginien-Occidentaux ne devraient pas avoir à compenser la mauvaise gestion d'autres États », a déclaré le bureau de Capito.

Le bureau de Justice n'a pas répondu à une demande de commentaire.

DiStefano a déclaré que l'État n'a pas beaucoup de temps pour réduire son taux d'erreur SNAP. L'exercice fédéral 2026 se termine le 30 septembre. Les législateurs de l'État devront commencer à planifier en janvier le budget de l'exercice 2028.

« Ils sont donc vraiment liés par les chiffres que le département de l'Agriculture des États-Unis a publiés (le 24 juin) et il ne reste plus beaucoup de temps à la Virginie-Occidentale pour continuer à faire baisser ses taux d'erreur au cours de l'exercice 2026 », a-t-il dit.

Et il y a lieu de croire que le taux d'erreur de la Virginie-Occidentale ne s'améliorera pas lorsque les chiffres de 2026 seront publiés, a déclaré DiStefano. Ce chiffre inclura la fermeture du gouvernement à l'automne 2025.

« La fermeture du gouvernement de novembre 2025 ne va pas aider à réduire les taux d'erreur », a déclaré DiStefano. « Alors que les États ont travaillé, la Virginie-Occidentale a travaillé de manière assez frénétique pour faire baisser ces taux d'erreur. Il y a de très bonnes raisons de croire que les taux d'erreur pour l'exercice 2026, une fois publiés vers cette période l'année prochaine, ne seront pas meilleurs, et pourraient même être pires. »

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