Pociąganie przemysłu tytoniowego do odpowiedzialności za „vapeidemię"

6 maja, podczas przesłuchania Senackiej Komisji Zdrowia dotyczącego projektów ustaw regulujących e-papierosy i podgrzewane wyroby tytoniowe (HTP), burmistrz Baguio Benjie Magalong, za pośrednictwem oświadczenia odczytanego przez dr Celię Flor Brilliantes z Biura Zdrowia Miasta Baguio, powiedział: „Nasze dzieci nadal palą e-papierosy — w szkolnych toaletach, na klatkach schodowych, z vapów zamawianych online — i żadne lokalne rozporządzenie nie może powstrzymać legalnego produktu sprzedawanego na krajowym, cyfrowym rynku."

Doświadczenia Baguio z uczniami palącymi e-papierosy na terenie szkoły można zaobserwować w całym kraju, jak twierdzą nauczyciele, rodzice, pracownicy samorządowi i organy ścigania.

Nie jest to zaskoczeniem, biorąc pod uwagę fakt, że branża tytoniowa i vapingowa agresywnie promuje swoje produkty wśród młodzieży poprzez reklamy vapów ukryte jako „treści lifestylowe" na platformach z krótkimi filmami, takich jak TikTok — poprzez trendy taneczne, testy smakowe, recenzje smaków, prezentowanie nowych wzorów opakowań i konkursy z vapami.

Jednocześnie branża pozycjonuje również vaping jako „zdrową i bezpieczną alternatywę" dla palenia, argumentując, że wszyscy Filipińczycy powinni mieć wolność wyboru i stosując ten argument do palaczy mających wybór między rzuceniem palenia poprzez „redukcję szkód" a przejściem na vape lub HTP.

Redukcja szkód to ten sam argument, którego branża używa, aby twierdzić, że vape powinny być opodatkowane niżej niż papierosy, co widać w uzasadnieniach projektów ustaw izby reprezentantów 5207, 5212 i 5364 złożonych w 20.^tej kadencji Kongresu przez reprezentantów Kristine Singson-Meehan, Rufusa i Maximo Rodrigueza oraz Ferdinanda Hernandeza, wraz z innymi ustawodawcami, skupionymi głównie na północnym Luzonie, największym regionie uprawy tytoniu w kraju.

Obraz naszych dzieci wciąganych w uzależnienie przez agresywne reklamy, podczas gdy branża mówi o vapingu jako o „wolności", jest ironiczny — szczególnie biorąc pod uwagę fakt, że vaping jest tak intensywnie reklamowany wśród młodych niepalących, czyli osób, które nigdy nie potrzebowały „redukcji szkód" ani „bezpieczniejszych alternatyw" dla palenia papierosów (argument, który nie ma podstaw, ponieważ dowody są jasne: vaping nie jest bezpieczny).

Branża, chwaląc twierdzenia o redukcji szkód i vapingu jako narzędziu wspomagającym rzucanie palenia przy zmniejszonym ryzyku, nigdy nie złożyła wniosku o rejestrację e-papierosów jako narzędzi do rzucania palenia. Dzieje się tak dlatego, że ich głównym rynkiem są osoby wciągane w uzależnienie od nikotyny we wczesnym etapie życia i pozostające uzależnionymi przez długi czas — nastolatki z kolorowymi vapami wiszącymi na szyjach, uczęszczające na imprezy i wydarzenia, gdzie rozdawane są darmowe wkłady.

Biorąc pod uwagę sposób, w jaki są reklamowane, to tylko kwestia czasu, zanim nowsze produkty niktotynowe, takie jak saszetki z nikotyną (np. Zyn), staną się bardziej popularne wśród młodzieży.

Ich jeszcze bardziej dyskretny charakter w porównaniu z vapami (saszetki z nikotyną umieszcza się między zębami a dziąsłami) sprawia, że są jeszcze łatwiejsze w użyciu, a ich regulacje są bardzo luźne — opodatkowane na ekstremalnie niskim poziomie P3/kg. Saszetki z nikotyną są również aromatyzowane tak jak vape i z powodzeniem mogą stać się kolejnym narzędziem „inicjacji szkód" — a nie „redukcji szkód" — uzależniającym dzieci od nikotyny.

Koniec maja oznaczony jest Światowym Dniem bez Tytoniu, globalnym świętem, które w tym roku podkreśli taktyki branży mające na celu „inżynierię uzależnienia" wśród młodzieży. Dyskusje polityczne dotyczące vapingu były gorące w ostatnich miesiącach, a Senacka Komisja Zdrowia rozpatruje projekty ustaw mające na celu odwrócenie przepisów deregulacyjnych zawartych w ustawie Republiki nr 11900 (podwyższenie wieku dostępu, zakaz smaków i przywrócenie jurysdykcji regulacyjnej Agencji ds. Żywności i Leków od Departamentu Handlu i Przemysłu) oraz zakaz vapingu w szkołach.

Departament Zdrowia (DoH) i rzecznicy zdrowia konsekwentnie apelują o to, aby Filipiny dołączyły do sąsiadów z Azji Południowo-Wschodniej we wprowadzeniu całkowitego zakazu vapów.

Podczas gdy omawiane są surowsze regulacje, rzecznicy oczekują również kontynuacji dyskusji Komisji Finansowej Izby Reprezentantów na temat podatków od vapów, której przewodniczy reprezentant Miro Quimbo. Chociaż branża prawdopodobnie będzie naciskać na obniżenie podatków w imię „sprawiedliwości" i „redukcji szkód", dane z Krajowego Badania Żywieniowego z 2023 roku mówią same za siebie: w ciągu zaledwie dwóch lat od 2021 do 2023 roku nastąpił wzrost o 1100% liczby 10–19-latków używających e-papierosów i HTP, z 37 513 do 439 407. Wyraźnie nie możemy sobie pozwolić na bezczynność. Musimy opodatkować te produkty według najwyższej stawki, aby uniemożliwić młodym ludziom dostęp do wysoce uzależniających produktów niktotynowych.

Nasi ustawodawcy są winni młodzieży przyszłość wolną od nikotyny — a można to osiągnąć tylko wtedy, gdy poważnie zwrócimy uwagę na oszustwa branży i przestaniemy pozwalać im na stosowanie manipulacyjnych taktyk.

Pia Rodrigo jest oficer ds. komunikacji strategicznej AER.