PLDT przewiduje ograniczony krótkoterminowy wpływ ze strony operatorów satelitarnych

By Ashley Erika O. Jose, Reporter

PLDT INC. poinformowało, że oczekiwane pojawienie się satelitarnych dostawców usług telekomunikacyjnych w tym roku prawdopodobnie nie zmieni znacząco dynamiki rynku w krótkim terminie, powołując się na ograniczenia zasięgu i wysokie koszty operacyjne związane z usługami direct-to-cell.

Spółka stwierdziła, że technologia direct-to-cell pozostaje we wczesnym stadium rozwoju i nadal boryka się z ograniczeniami w zakresie usług i przystępności cenowej, pomimo rosnącego wsparcia regulacyjnego dla nowych uczestników rynku.

„W tej chwili nie obawiamy się technologii direct-to-cell. Bo jeśli ją przetestowałeś lub wypróbowałeś, to jest naprawdę złe doświadczenie dla klienta. W tej chwili nie jesteśmy przyzwyczajeni do tego rodzaju usług" – powiedział Menardo G. Jimenez, Jr., Dyrektor Operacyjny i Szef Sieci PLDT, podczas briefingu firmowego w zeszłym tygodniu.

Komentarze pojawiły się po tym, jak Sekretarz ds. Technologii Informacyjnych i Komunikacyjnych Henry Rhoel R. Aguda oświadczył w zeszłym tygodniu, że dwaj amerykańscy dostawcy usług satelitarnych mają rozpocząć działalność na Filipinach w tym roku.

Departament Technologii Informacyjnych i Komunikacyjnych (DICT) poinformował, że wnioski obu spółek są już na zaawansowanym etapie rozpatrywania przez Krajową Komisję Telekomunikacyjną (NTC). Jeden operator może uzyskać zatwierdzenie regulacyjne w ciągu miesiąca po zakończeniu działań testowych, podczas gdy inny ma uruchomić usługi w ciągu roku.

Technologia direct-to-cell umożliwia urządzeniom mobilnym bezpośrednie połączenie z satelitami na niskiej orbicie okołoziemskiej (LEO) bez korzystania z tradycyjnych wież komórkowych. Technologia ta jest postrzegana jako potencjalne rozwiązanie dla obszarów geograficznie izolowanych i niedostatecznie obsługiwanych, którym brakuje konwencjonalnej infrastruktury telekomunikacyjnej.

Kadra kierownicza PLDT stwierdziła jednak, że usługi pozostają kosztowne w porównaniu z tradycyjną ofertą mobilną.

„Jeśli chodzi o firmy telekomunikacyjne, dostawcy satelitarni mają obecnie tendencję do pobierania bardzo wysokich opłat" – powiedział Patricio S. Pineda III, Starszy Wiceprezes i Szef Działu Biznesu Korporacyjnego PLDT.

„Nie sądzę, aby cokolwiek z tego odciągało nas od tego, co staraliśmy się robić przez ostatnie trzy do czterech dekad, czyli naprawdę starając się oferować bardzo przystępne cenowo pakiety dla naszych konsumentów" – dodał.

Pan Pineda powiedział, że spółka nadal rozszerza zasięg sieci, w tym na obszarach geograficznie izolowanych i defaworyzowanych (GIDAs).

Pan Jimenez powiedział, że jednostka bezprzewodowa PLDT, Smart Communications, Inc., wraz z Globe Telecom, Inc., obejmuje już około 96% filipińskiej populacji.

„To oznacza, że nie obejmujemy 4% Filipin – gdzie zamierzacie używać satelitów? Mam na myśli, że będziecie go potrzebować jako kopii zapasowej. Ale jeśli zamierzacie płacić wygórowaną kwotę, jaką pobierają za kopię zapasową. Tak więc, to jest wyszukane i ekscytujące, jak najbardziej przychodźcie na Filipiny" – powiedział.

Pomimo zastrzeżeń co do obecnej rentowności komercyjnej, PLDT bada również usługi oparte na satelitach poprzez partnerstwo z Lynk Global, Inc. Współpraca obejmuje testowanie satelitarnej łączności bezpośredniej do urządzenia, która pozwoliłaby zwykłym telefonom komórkowym na wysyłanie i odbieranie komunikatów na obszarach bez zasięgu komórkowego.

Pan Jimenez powiedział, że oczekuje się, iż technologia ta będzie się z czasem doskonalić, dodając, że PLDT jest przygotowane do skalowania powiązanych usług, gdy rynek dojrzeje.

Planowane wejście dodatkowych operatorów satelitarnych następuje po uchwaleniu ustawy Konektadong Pinoy Act, czyli ustawy o otwartym dostępie do transmisji danych, która zliberalizowała uczestnictwo w sektorze transmisji danych poprzez zniesienie wymogu uzyskania koncesji kongresowej dla kwalifikowanych uczestników rynku.

Ustawa ma na celu usprawnienie procedur udzielania zezwoleń i licencji oraz promowanie współdzielenia infrastruktury w celu poprawy konkurencji i usług łączności. Na mocy tej regulacji uczestnicy branży transmisji danych mogą budować, ustanawiać, utrzymywać, dzierżawić lub obsługiwać sieci i urządzenia do transmisji danych bez konieczności uzyskiwania koncesji ustawodawczej.

Oddzielnie, PLDT poinformowało, że rozważa wprowadzenie swojego biznesu centrów danych na giełdę jako fundusz inwestycyjny nieruchomości (REIT), choć spółka nie ustaliła jeszcze harmonogramu dla tego planu.

Starszy Wiceprezes i Dyrektor Finansowy PLDT Danny Y. Yu powiedział, że spółka ocenia kilka opcji pozyskiwania funduszy, w tym monetyzację aktywów niefiberowych oraz sprzedaż nieruchomości nieużytkowanych po poprawie warunków rynkowych.

14 maja zarząd PLDT zatwierdził przejście na emeryturę pana Yu z dniem 31 maja. Zarząd zatwierdził również mianowanie Leo I. Posadasa na stanowisko p.o. kierownika grupy ds. finansów, ryzyka i zrównoważonego rozwoju, przy jednoczesnym pełnieniu funkcji starszego wiceprezesa i skarbnika z dniem 1 czerwca.

W pierwszym kwartale PLDT odnotowało spadek przypisywanego zysku netto o 1,77% do 8,87 mld P w porównaniu z rokiem wcześniejszym, ponieważ wyższe wydatki zniwelowały skromny wzrost przychodów.

Hastings Holdings, Inc., jednostka zależna funduszu powierniczego PLDT Beneficial Trust Fund, MediaQuest Holdings, Inc., posiada większościowy udział w BusinessWorld za pośrednictwem Philippine Star Group.