Автор: Джеффрі Такер, The Epoch Times,

Раніше оренда автомобіля була справжньою розвагою. На день-два можна було відчути себе власником нової машини. Можливо, це був би спортивний автомобіль, про який ви завжди мріяли, — яскраво-червоний. Або потужний позашляховик замість вашого звичного чотиридверного седана.

У будь-якому разі, це просто цікаво — на короткий час пересісти в нову й незвичну машину, хоча б для різноманітності.

Мені завжди це подобалося. До цього разу.

Я без жодних підозр орендував новий SUV і сів за кермо, не надто замислюючись. Панель керування розміщувалась на двох великих екранах із мінімумом фізичних кнопок — тобто потрібно було фактично вчитися користуватися програмним забезпеченням. Варто було зупинитися й уважно все вивчити, можливо, навіть прочитати інструкцію, але традиційно автомобілі були інтуїтивно зрозумілими. Все було очевидним.

Але не тепер.

Радіо застрягло на якомусь чоловікові, що базікав про спортивні результати, тож я вирішив змінити станцію. Намагаюся одночасно їхати й краєм ока дивитися на екран. Саме тоді автомобіль мене «спіймав»: він відчув відволікання.

З'явилося сповіщення разом із 5 надзвичайно дратівливими звуковими сигналами та гучним попередженням: «Розгляньте можливість зробити перерву» з емодзі чашки кави. Дивно. Я не втомився. Я щойно виїхав. Навіщо мені робити перерву?

Мій автомобіль мене виправляв. Мало того, він діагностував мій фізичний стан. Я відволікся, а отже, очевидно, не мав достатньо кофеїну в організмі й потребував більше. Так вирішив мій автомобіль.

Так відбулося моє знайомство з новим смарт-автомобілем — більше монітор, ніж помічник, більше стеження, ніж сервіс, більше відчуттів, ніж безпеки.

Я потягнувся за серветкою, шукаючи кнопку вимкнення радіо, і знову з'явилося те саме попередження. Минуло лише кілька хвилин. Я замислився, як довго це триватиме. Мені ще дві з половиною години їхати. Це могло стати справжнім пеклом.

Так і вийшло. Мій автомобіль стежив за мною, докоряв і повчав мене протягом усієї поїздки. Він відстежував мої дрібні провини ретельніше, ніж пуританський проповідник у Плімутській колонії XVII століття. Принаймні в тому світі приватність була можлива. У цьому новому автомобілі — ні. Ти під постійним тиском, змушений виконувати неможливі завдання з цифрового управління, у яких приречений зазнавати невдачі.

Цей вічно благочестивий, самовдоволений і бездоганно запрограмований цифровий буркун, здається, із задоволенням вказує на кожне порушення, навіть коли порив вітру спричиняє відхилення на п'ять сантиметрів. ПРОВАЛ!

Цей автомобіль налаштований проти свого водія, як кінь, якого не до кінця об'їздили і який намагається скинути вас із сідла. Але це ще небезпечніше. Він постійно спостерігає за вами, але ви не знаєте, де його «очі» і чому саме він робить ті чи інші висновки.

Поки я ще возився з радіо, на екрані з'явилося велике повідомлення, яке я намагався прочитати під час руху. Ще один гріх. Наскільки я зрозумів, там було написано, що не варто цього робити під час їзди, бо це небезпечно. І якщо я прочитав це повідомлення, розумію ризик і приймаю умови програмного додатку, мені слід натиснути «Підтвердити» — що я й зробив, продовжуючи їхати.

Як за розкладом, знову з'явилася вимога зупинитися й випити ще одну чашку кави. Якби я виконував усі вказівки цього лікаря-автомобіля, я б випив цілий галон кави і потрапив до лікарні з передозуванням кофеїну.

На дорожніх знаках скрізь написано не писати повідомлення за кермом і не дивитися в смартфон. Але цей автомобіль відволікає набагато більше, ніж будь-який телефон. І це лише кілька сповіщень із тих, що я отримав.

Коли я потрапив у трафік на швидкісних техаських хайвеях, позаду та з обох боків їхали автомобілі впритул. Складна навігація, яка вимагає повної уваги. Пан Автомобіль не схвалив цієї ситуації й почав кричати на мене, ніби я зовсім не усвідомлюю, що відбувається навколо. Звісно, я усвідомлював, але тепер із цим галасливим автомобілем зосередитися було важко.

Гучні сигнали, дзижчання та верещання цього незадоволеного цифрового педанта — якби в автомобіля було ім'я, його б звали Карен — становлять більшу небезпеку, ніж водії навколо мене з усіх боків.

Думаєте, пасажир, який повчає з заднього сидіння, дратує? Спробуйте панель управління з біометричним моніторингом і здатністю говорити писками, дзвінками та дзижчанням. Це жахливо і абсолютно робить водіння менш безпечним і більш страшним з усіх боків.

Новий автомобіль — це і всепоглинаюча мати, і гіперопікливий батько, і цифровий наглядач, і шпигун-куратор в одній особі. Від такого водіння в мене розвивається синдром Мюнхгаузена за довіреністю: автомобіль постійно каже мені, що я жахливий водій, — і я починаю ним ставати.

Усе це вражає, адже ще кілька десятиліть тому їзда по відкритому шосе під рок-н-рол була втіленням ідеалу американської свободи. Насправді в повоєнні роки відбувся явний перехід від пасажирських поїздів до сімейних та індивідуальних автомобілів, бо вони краще втілювали цей американський дух.

Згадайте всі великі американські пісні про дорогу. «Born to Run». «Take It Easy». «Born to Be Wild». «Route 66». «Fast Car». «On the Road Again». «Mustang Sally». «Little Red Corvette».

Усі ці пісні оспівували єдність свободи та водіння.

З новими моделями все навпаки. Вони перетворили свободу водіння на паноптикум поведінкового моніторингу та корекції. Ви — щури в цій пересувній лабораторії, голуб у павловській клітці, якого то штовхають, то гладять, то годують, то морять голодом.

Цей досвід породжує в водія нестримне бажання зупинитися, схопити речі й піти пішки по шосе — аби хоч так відчути себе вільним.

Важко зрозуміти, хто міг вигадати ці системи і навіщо. Автомобілі існують у масовому вжитку вже ціле століття, і якось люди обходилися без цих нібито розумних систем. Більше того, люди вчилися водити через досвід і розвиток людської свідомості та інтелекту.

Ці нові системи пригнічують будь-який інтелект і досвід і живлять найпараноїдальніші підозри, що ці машини намагаються не допомогти нам, а замінити нас. Замість того щоб підкреслювати вашу майстерність і вольові здібності, вони зверхньо припускають, що ви безвідповідальні й грішні, і, мабуть, становите небезпеку для себе та інших, відчайдушно потребуючи цифрового виховання.

Під час їзди мене охопив ще один шар відчаю. Мій власний автомобіль — десятирічний. Я тримаюся за нього з усіх сил, підтримую його в робочому стані якомога довше, клянучись ніколи не здаватися цьому новому світу тотального пасажиризму. Але ми всі розуміємо, що така позиція не може тривати вічно. Рано чи пізно доведеться здатися.

Усе старе врешті-решт застаріває, і більшість нового стає нормою. Можливо, масовий споживчий бунт зупинить цю тенденцію, але хто знає. Мережа контролю розширюється щодня. Ми оточені стеженням. Я навіть не можу поговорити з мамою на якусь тему без того, щоб потім не отримати спам на електронну пошту на ту саму тему.

Очевидно, наші телефони слухають. Наші автомобілі слухають. Все слухає. Мало того, нас відстежують і оцінюють. Хто знає, може, наступного разу, коли я орендую автомобіль, з'явиться мій профіль із записом про те, що я спровокував 17 сповіщень «потрібна кава».

Коли я здавав автомобіль, я гірко поскаржився, і приємний чоловік, який мене зустрів, засмутився. Мені теж було погано. Менеджер запропонував знижку на наступну оренду, від якої я відмовився, бо в цьому не було їхньої провини. Вони такі самі жертви цієї нісенітниці, як і я. Ми всі такі.

Утім, можливо, моя скарга десь була зафіксована. Якщо нічого іншого, мій iPhone її почув. Що, якщо подумати, може бути не дуже добре. У майбутньому це може призвести до блокування наших банківських рахунків.

За таких умов ми можемо опинитися як на Кубі, де всі автомобілі старі, бо соціалізм не вміє робити нові. З американською мережею контролю нам доведеться підтримувати старі автомобілі в робочому стані, якщо ми хочемо зберегти свободу і здоровий глузд.

Мабуть, доведеться знову шукати свій VW Beetle 1963 року і відновлювати його.