Quick Fire 🔥 với John Eni-ibukun

John Eni-ibukun là curator âm nhạc Gospel Châu Phi và Afrobeats tại Audiomack, một trong những nền tảng streaming âm nhạc hàng đầu châu lục, nơi anh suy nghĩ về cách âm nhạc lan truyền, được khám phá và tiếp cận khán giả trong một thế giới kỹ thuật số phân mảnh. Trước đó, anh điều hành một nền tảng truyền thông kỹ thuật số dành cho các nghệ sĩ. 

Dưới bí danh "June Sometimes," anh chuyển hóa kiến thức đó thành điều gì đó mang tính cá nhân hơn. Dự án đầu tay của anh, "Memories with Nostalgic Flaws," là một trò chơi tương tác trên nền tảng web được xây dựng xung quanh cảm xúc của tuổi thơ lớn lên ở Lagos vào đầu những năm 2000; những trò chơi tập thể, nghi lễ văn hóa, nhạc highlife và tiếng ồn đặc trưng của một thế hệ trưởng thành trước khi Internet chiếm lĩnh tất cả.

Dự án vừa là âm nhạc vừa là sản phẩm: người nghe giải mã manh mối, mở khóa câu chuyện và di chuyển qua một hệ thống kể chuyện nhiều lớp có phần thưởng tham gia. Trong một ngành âm nhạc vẫn còn hoạt động chủ yếu theo chiến lược ra mắt truyền thống, đó là một sự khiêu khích có chủ đích.

• Hãy giải thích công việc của bạn cho một đứa trẻ năm tuổi.

Tôi đặt âm nhạc vào những không gian xứng đáng để được lắng nghe, đưa các màn trình diễn đến những nơi xứng đáng để được chiêm ngưỡng và tôi yêu thích việc kết nối mọi người lại để cùng nhau có những trải nghiệm đáng nhớ. 

• Bạn tình cờ bước vào lĩnh vực curation hay đã có kế hoạch từ trước? Làm thế nào để ai đó có thể đi theo con đường tương tự?

Tôi tin rằng nền tảng của curation đối với tôi luôn là gu thẩm mỹ của bản thân. Tôi tin rằng mình đã xây dựng cuộc sống như một dự án curation lớn ngay cả trước khi biết curation nghĩa là gì. Tôi luôn yêu thích việc sáng tạo nghệ thuật, và để sáng tạo tốt, tôi cũng tiêu thụ rất nhiều. Việc lựa chọn những gì để tiêu thụ, cách tiêu thụ và tạo ra ý nghĩa từ những gì nó mang lại cho các giác quan của tôi đã ảnh hưởng sâu sắc đến những gì tôi sáng tạo, vì vậy tôi nghĩ có thể nói rằng chính việc tiêu thụ các hình thức nghệ thuật khác nhau đã tạo nên tôi - curator như ngày hôm nay. Nếu bạn muốn trở thành một curator, tôi sẽ nói: hãy tin vào gu thẩm mỹ của mình và tiêu thụ thật nhiều. Từ đó, bạn sẽ có thể loại bỏ những gì không phù hợp với mình và cũng hiểu rõ hơn về những gì bạn có nhiều sự gắn bó nhất.

• Bạn ứng dụng công nghệ vào công việc của mình với tư cách là một curator như thế nào?

Dù gu thẩm mỹ cho tôi biết mình thích gì, tôi nghĩ dữ liệu có thể chỉ ra những gì người khác thích và điều đó theo nhiều cách giúp công việc của tôi dễ dàng hơn với tư cách là người định hướng gu thẩm mỹ. Tôi làm việc với một số công cụ dữ liệu kỹ thuật số, tuyển chọn âm nhạc từ nhiều bảng điều khiển web khác nhau và tất nhiên tiếp thị các sản phẩm sáng tạo thông qua các dịch vụ kỹ thuật số. 

Tôi sẽ không đi sâu vào tất cả các chi tiết của điều này, nhưng tôi chắc chắn rằng công nghệ rất quan trọng đối với cách tôi làm việc, và việc học các kỹ năng công nghệ kỹ thuật số (đặc biệt khi chúng còn mới) đã giúp tôi phát triển trong công việc của mình với tư cách là curator và thực hành nghệ thuật của tôi.

• Quan điểm thực sự của bạn về cách thuật toán của các nền tảng kỹ thuật số đối xử với nhạc Afrobeats Châu Phi là gì?

Tôi nghĩ thuật toán cung cấp cho chúng ta những gì chúng ta cung cấp cho nó và phụ thuộc vào từng nền tảng. Ví dụ, nếu tôi tìm kiếm nhạc từ một nghệ sĩ cụ thể và xem video của họ chỉ trên YouTube, tôi sẽ tiếp tục nhận được các đề xuất về nhiều nội dung của họ hơn, và các nội dung của các nghệ sĩ mà thuật toán gợi ý là tương tự với họ chỉ dựa trên dữ liệu về thói quen của những người tìm kiếm trong nhóm dữ liệu đó. Thật tuyệt khi là một nghệ sĩ khi bạn có thể được tài trợ bởi các nghệ sĩ lớn, vì khi đó bạn có thể, theo một cách nào đó, tác động đến thuật toán thông qua marketing nhắm mục tiêu theo nền tảng. 

Khi một hãng đĩa hậu thuẫn cho một nghệ sĩ và có thể kích hoạt các influencer trên nhiều nền tảng mạng xã hội để tiếp tục nói về nghệ sĩ đó mỗi ngày — giống như cách Ayra Starr có thể khiến tất cả các nền tảng âm nhạc lớn trên X đăng ảnh bìa album mới của cô ấy, từ cuộc trò chuyện nóng về Rihanna-MetGala-Tyla; sự lan truyền đó không thể gọi là tự nhiên. Rõ ràng có một mục tiêu có chủ đích để nhồi nhét các bài đăng và từ đó tác động đến thuật toán để đưa những bài đăng đó lên timeline của mọi người (hoặc ít nhất là timeline của những người yêu thích âm nhạc). Tôi nói điều này để ngụ ý rằng bản thân thuật toán có thể "đối xử" với một nghệ sĩ dựa trên xuất thân của họ (Châu Phi trong bối cảnh chúng ta đang nói đến), nhưng hầu hết thời gian, các nghệ sĩ có sự hậu thuẫn của hãng đĩa lớn có thể dễ dàng uốn nắn nó theo ý muốn của họ hơn so với các nghệ sĩ hoạt động độc lập.

• Phần yêu thích và phần ít yêu thích nhất trong công việc của bạn là gì?

Tôi trả lời câu hỏi này bằng một meme vì phần ít yêu thích nhất trong công việc của tôi cũng chính là phần yêu thích nhất của tôi. 

• Bạn đã nghĩ ra ý tưởng cho trò chơi của mình như một kênh phân phối âm nhạc như thế nào, và phản hồi cho đến nay như thế nào?

Tôi nghĩ ra ý tưởng cho album của mình, Memories With Nostalgic Flaws trước rồi mới nghĩ đến việc biến nó thành một trò chơi. Tôi thực sự chỉ muốn tạo ra những bài hát rất thơ mộng mang trọng lượng cảm xúc của việc lớn lên vào đầu những năm 2000 ở Lagos. Khoảng thời gian đó bởi vì khi tôi lớn hơn, tôi buộc phải tin rằng những năm tháng tốt đẹp nhất của chúng ta với tư cách là một quốc gia đã ở rất xa phía sau. Thực tế tôi không đồng ý với điều đó. Dù sao, trong khi tôi làm các bài hát, tôi đã đề cập đến rất nhiều thứ thuộc văn hóa đại chúng như trò chơi, nhân vật hoạt hình, bài đồng dao, phim ảnh và nhiều thứ khác. Tôi chỉ tưởng tượng thật tuyệt biết bao khi mọi người phát hiện ra rằng tôi đang thực sự đan xen những thứ này vào các bài hát và làm cho tên các track trở nên phức tạp, và họ có thể không nhận ra tôi là một thiên tài như thế nào. 

Để giúp người nghe của tôi thực sự nắm bắt được các tham chiếu của tôi và chứng kiến sự vĩ đại trong tài năng sáng tạo của tôi, tôi đã nhờ người bạn của mình, Mitchel Edah-Ekubo (là một nhà phát triển phần mềm), cùng làm việc với tôi để giải mã lời bài hát và tên các track theo định dạng câu đố trên một ứng dụng web. Từ góc độ của curator, tôi chỉ nghĩ đây là một cách thú vị để thách thức các nghệ sĩ suy nghĩ về tác phẩm của họ không chỉ là một thông điệp, mà còn là một mã code. Đây không chỉ đơn giản là về marketing, đối với tôi, điều quan trọng hơn là mang đến một cách gắn kết với người nghe và người hâm mộ một cách lành mạnh hơn. Đó là lý do tại sao cuối cùng, tôi thực sự tò mò muốn xem ai là người nghe siêu đẳng sẽ giành được giải thưởng trò chơi trị giá $300 từ tay tôi.