Con đường Moonshot của TechCabal mang cuộc tranh luận về công ty khởi nghiệp của châu Phi đến Nairobi

TechCabal đã mang chuỗi sự kiện Road to Moonshot đến Nairobi vào ngày 2 tháng 7, quy tụ hơn 120 nhà sáng lập, nhà đầu tư, nhà điều hành và giám đốc điều hành cho một buổi tối mang cảm giác ít giống như phần khởi động của hội nghị mà更像 một cuộc kiểm tra nhiệt độ về hướng đi của ngành công nghệ Đông Phi.

Được tổ chức tại venture studio Delta40 và nhận được sự hỗ trợ từ Safaricom, PawaPay, Watu, cùng với HoneyCoin là đối tác truyền thông, sự kiện này là một phần trong quá trình chuẩn bị cho Moonshot 2026, hội nghị hàng đầu của TechCabal dự kiến diễn ra vào ngày 28-29 tháng 10 tại Lagos.

Một cơn mưa lớn vào buổi tối đã đe dọa làm gián đoạn buổi tụ họp, nhưng ban tổ chức đã chuyển phiên kết nối mạng vào trong nhà, kéo dài đến sau 9 giờ tối. Quyết định của TechCabal khi đưa Road to Moonshot đến Nairobi phản ánh ảnh hưởng ngày càng tăng của Kenya trong các cuộc thảo luận về công nghệ châu Phi và vị thế của nước này như một trung tâm khu vực. Các công ty khởi nghiệp Kenya đã huy động được gần 1 tỷ USD vào năm 2025, nhiều hơn bất kỳ thị trường châu Phi nào khác, chiếm gần một phần ba tổng số vốn đầu tư khởi nghiệp của toàn lục địa.

“Ý tưởng đằng sau Moonshot là chúng ta chưa đạt đến đích. Chúng ta mới chỉ bắt đầu. Vẫn còn những công ty lớn cần được xây dựng và những vấn đề lớn cần được giải quyết,” Tomiwa Aladekomo, giám đốc điều hành của Big Cabal Media, công ty mẹ của TechCabal, đã phát biểu trong bài diễn văn khai mạc.

TechCabal đã đưa tin về ngành công nghệ của Kenya trong vài năm qua, nhưng Aladekomo cho biết công ty đang làm mới cam kết của mình đối với thị trường Đông Phi, với một đội ngũ mở rộng bao gồm hai phóng viên, một trưởng nhóm đối tác và một thành viên thứ tư sẽ tham gia sớm.

“Đây là một thị trường quan trọng đối với chúng tôi. Chúng tôi đã có phóng viên ở đây trong ba năm qua để đưa tin về hệ sinh thái đổi mới và công nghệ tại đây,” ông nói.

Aladekomo bác bỏ quan niệm rằng cảnh giới khởi nghiệp của châu Phi là một thị trường duy nhất, lập luận rằng “hệ sinh thái Kenya khá khác biệt so với Nigeria. Nó cũng khá khác so với Cape Town hoặc phần còn lại của hệ sinh thái. Đó là một hệ sinh thái rất riêng biệt.”

Sự khác biệt đó thể hiện rõ cả trong danh sách khách mời và các cuộc trò chuyện. Các nhà sáng lập, nhà đầu tư, nhà điều hành startup và giám đốc điều hành doanh nghiệp từ các công ty bao gồm Safaricom, PawaPay, Watu, Delta40, DOB Equity, Giraffe Bio Energy, PowerUp, Farmsky Ventures và Flowt đã dành buổi tối để thảo luận về thực tế của việc xây dựng doanh nghiệp tại Đông Phi, tách biệt khỏi các bài thuyết trình chính thức và các phiên thảo luận nhóm.

Mặc dù các doanh nghiệp đại diện cho nhiều ngành khác nhau, nhiều thách thức nghe có vẻ quen thuộc. Các cuộc trò chuyện xoay quanh giữa gây quỹ, quy định, nhân tài, nông nghiệp, năng lượng sạch và hành vi người tiêu dùng, cho thấy các nhà sáng lập thường dành nhiều thời gian thích nghi với điều kiện thị trường địa phương như khi họ xây dựng sản phẩm.

Elana Laichena, nhà sáng lập của Flowt, một nền tảng AI giúp các doanh nghiệp chuẩn bị cho việc đầu tư đồng thời cung cấp cho các nhà đầu tư công cụ để đánh giá và giám sát các công ty, cho biết các nhà sáng lập cần mong đợi sự từ chối thay vì sợ hãi nó.

“Bạn phải quen với việc nghe ‘không’ nhiều hơn ‘có’,” cô nói. Thay vì coi sự từ chối là thất bại, các nhà sáng lập nên sử dụng nó như phản hồi để tinh chỉnh doanh nghiệp của họ và tiếp tục xây dựng.

Các nhà sáng lập cũng gánh vác trách nhiệm thuyết phục nhân viên, nhà đầu tư và khách hàng tin vào những ý tưởng mà, ít nhất là ban đầu, chỉ tồn tại trong đầu họ. Các diễn giả cho biết, lãnh đạo thường归结为 việc truyền đạt cùng một tầm nhìn đến các đối tượng khác nhau mà không làm mất đi sự rõ ràng hoặc niềm tin.

Trở ngại trở nên sắc bén hơn tùy thuộc vào lĩnh vực

Bonface Nyalwal của startup agritech Farmsky Ventures đã nói về nông nghiệp, lưu ý rằng một mùa mưa thất bát duy nhất có thể gây ra sóng chấn động đối với nông dân, nhà chế biến, nhà phân phối và chủ nợ.

Các công ty thanh toán mở rộng khắp châu Phi nhanh chóng nhận ra rằng việc chuyển tiền xuyên biên giới thường dễ dàng hơn so với việc điều hướng các quy định xung quanh nó.

Freddie Omany, giám đốc điều hành tại PawaPay, một công ty thanh toán xuyên biên giới, lưu ý rằng các doanh nghiệp thanh toán khi thâm nhập thị trường mới thường thấy mình phải thiết kế lại các quy trình tuân thủ từng quốc gia một vì các cơ quan quản lý diễn giải việc di chuyển tiền tệ khác nhau, ngay cả khi các giao dịch cơ bản là giống hệt nhau.

Bart-Jan ter Haar, trưởng bộ phận thương mại tại PowerUp, một công ty nấu ăn sạch, đã chỉ ra một thách thức khác hiếm khi xuất hiện trong các slide gọi vốn: thói quen. Thay đổi cách các hộ gia đình nấu ăn nghĩa là cạnh tranh với những thói quen đã tồn tại qua nhiều thế hệ. Để thuyết phục khách hàng từ bỏ than củi, sản phẩm phải làm nhiều hơn là giảm chi phí hoặc cải thiện sự tiện lợi. Chúng cần tạo ra kết quả tốt hơn.

Các nhà đầu tư cũng đưa ra cách đọc riêng của họ về cách Anthony Mahira, quản lý đầu tư tại DOB Equity, một công ty đầu tư được Hà Lan hậu thuẫn tập trung vào Đông Phi, cho biết Đông Phi từ lâu đã được định hình bởi các tổ chức tài chính phát triển và vốn ưu đãi. Điều khiến ông quan tâm bây giờ là sự xuất hiện của các nhà đầu tư tiếp cận các công ty với kỳ vọng thương mại mạnh mẽ hơn và lộ trình rõ ràng hơn hướng tới tính bền vững.

Công việc của ông với các nhà sáng lập thường vượt ra ngoài vốn. “50% thời gian của các nhà sáng lập dành cho việc gây quỹ,” Mahira nói. Giảm bớt gánh nặng đó cho phép các nhà sáng lập dành nhiều thời gian hơn cho khách hàng và sản phẩm thay vì cho các slide trình chiếu cho nhà đầu tư và các yêu cầu thẩm định.

Tìm kiếm nhân tài vẫn là một thách thức khác

Nhiều startup đơn giản là không thể đủ khả năng chi trả ngân sách tuyển dụng hoặc các gói lương thưởng cần thiết để thu hút những nhân sự giàu kinh nghiệm, khiến các công ty bị thiếu hụt ở các vai trò then chốt trong các giai đoạn tăng trưởng quan trọng.

Cuộc thảo luận đầy tham vọng nhất của buổi tối đến từ danh mục đầu tư của Delta40. Giám đốc danh mục đầu tư Sam Mbugua đã chỉ ra Giraffe Bio Energy là một trong những công ty khiến ông hứng thú nhất, đồng thời khen ngợi giám đốc điều hành Linda Davis vì đã xây dựng một doanh nghiệp kỹ thuật sâu với tham vọng quốc gia. Công ty đang xây dựng một hoạt động chuyển đổi sắn thành ethanol trải dài từ nông dân ở Quận Kwale đến canh tác và một nhà máy lọc sinh học theo kế hoạch có khả năng sản xuất nhiên liệu tại địa phương.

Mục tiêu không chỉ là một doanh nghiệp nông nghiệp khác mà là một nỗ lực nhằm giảm sự phụ thuộc vào nhiên liệu nhập khẩu đồng thời tạo ra nhu cầu cho sản xuất địa phương.

Đóng góp của Safaricom cũng hướng theo chiều hướng tương tự, mặc dù thông qua cơ sở hạ tầng kỹ thuật số thay vì cơ sở hạ tầng công nghiệp. Nhà mạng viễn thông này đã nhấn mạnh My One App, cung cấp cho khách hàng một nơi duy nhất để quản lý các dịch vụ trên các nền tảng của Safaricom, và Daraja, các API cho phép các nhà phát triển xây dựng trực tiếp trên cơ sở hạ tầng thanh toán của M-PESA.

Daraja đã trở thành một phần quan trọng trong ngăn xếp thanh toán kỹ thuật số của Kenya, cung cấp cho các doanh nghiệp quyền truy cập trực tiếp vào cơ sở hạ tầng thanh toán của M-PESA.

Aladekomo cho biết Moonshot được xây dựng dựa trên ý tưởng rằng những công ty lớn nhất của châu Phi vẫn đang chờ được xây dựng. Dựa trên các cuộc trò chuyện tại Nairobi, các nhà sáng lập đã và đang làm việc để hiện thực hóa chúng, dù trong lĩnh vực thanh toán, năng lượng, nông nghiệp hay cơ sở hạ tầng hỗ trợ chúng.

Quy mô thực sự đòi hỏi phải vượt qua các tích hợp bề mặt để hướng tới thực thi mạnh mẽ. Chúng tôi đã loại bỏ nhiễu khỏi Moonshot 2026, tối ưu hóa hội nghị nghiêm ngặt cho các kết nối chất lượng cao giữa các nhà sáng lập startup, các nhà điều hành tài chính toàn cầu, các lãnh đạo doanh nghiệp và các cá nhân đang tái cấu trúc các khung kỹ thuật của châu Phi.
Nhận giảm giá 20% cho vé Early Bird trong thời gian có hạn.