二十年後，奈及利亞的3G時代即將迎來最後的謝幕

近二十年來，3G 是推動奈及利亞從語音優先電信市場轉型為行動網路經濟的核心網路。

這段旅程始於 2006 年，當時電信營運商 Starcomms 採用 Evolution-Data Optimised（EV-DO）技術，推出奈及利亞首項 3G 服務。該服務最初專為筆電數據卡與 USB 數據機設計，讓人們得以提前窺見一個網路存取不再侷限於網咖與辦公室連線的未來。 

這項服務建構於 3G 技術之上——即第三代行動網路，能提供比 2G 更快的網路存取、通話與數據服務——標誌著奈及利亞行動寬頻時代的開端。 

儘管 Starcomms 最終因與 GSM 營運商的激烈競爭而逐漸退出市場，並於 2012 年 8 月正式關閉，但其早期投資為該國的網路革命奠定了基礎。

一年後，大眾市場 3G 網路的到來加速了這場變革。它驅動了黑莓機時代的興起、推動智慧型手機普及，並為奈及利亞最早期的許多網路企業提供了數位基礎建設。對於 2006 年底已積極連接 GSM 的 3,200 萬奈及利亞人而言，3G 是他們真正體驗網路的第一次機會。

如今，這項協助奠定奈及利亞數位革命基礎的技術，正逐漸走向生命的終點。

非洲最大電信營運商 MTN 集團計畫在 2030 年前關閉部分 3G 網路，因為非洲各地的電信業者正將客戶遷移至 4G 和 5G 等更新的技術。雖然奈及利亞尚未公布正式時間表，但發展方向已十分明確：3G 在電信產業中的角色正在迅速萎縮。

「我們目前的重點確實是關閉 3G，」MTN 集團首席商務、策略暨轉型長 Selorm Adadevoh 在 2026 年 6 月 11 日（UTC+8）公司資本市場日活動上表示，TechCabal 對此進行了線上監看。

「從現在到 2030 年，我們應該會制定一套相當完善的計畫，以關閉部分 3G 網路，」他說。「從技術與商業層面來看，我們在某些市場確實已具備足夠的準備。」

對電信營運商而言，目標在於重新利用 3G 網路所佔用的資產。 

「隨著 3G 用戶減少，電信業者正將資源投入一個已無法帶來足夠回報的網路，」電信產業專家 Osita Odafi 在接受 TechCabal 採訪時表示。 

「透過汰除 3G 基地台，營運商可以釋出頻譜與鐵塔容量，以部署更多 4G 和 5G 服務，而需求與營收成長也日益集中於此。」

改變一切的技術

2007 年 3 月，監管機構向 MTN Nigeria、Celtel Nigeria（現為 Airtel）、Globacom 以及 Alheri Engineering（後來成為 Etisalat 的一部分，並最終演變為 9mobile，現為 T2 Mobile）發放四張 2GHz 頻段牌照。每家營運商支付 1.5 億美元的頻譜使用費，共為政府帶來 6 億美元進帳。

這些牌照引發了一場全國競賽，各業者爭相建設新一代連線時代所需的基礎設施。至 2007 年 12 月 18 日，各營運商已開始推出商用 3.5G（HSDPA）服務，並大舉投資於鐵塔、傳輸網路與光纖回程線路。

營運商升級鐵塔、擴展傳輸網路，並大幅投資光纖基礎設施，以支撐日益增長的數據服務需求。

時機可謂恰到好處。

3G 的到來恰逢全球智慧型手機熱潮。黑莓裝置在奈及利亞專業人士與學生之間成為一種文化現象。BBM 改變了人們的溝通習慣。隨後 Android 智慧型手機相繼問世，讓數百萬更多用戶得以接觸網路。

根據 GSMA Intelligence Data 的數據，在 2014 至 2015 年間，3G 佔奈及利亞活躍行動連線數的估計 45% 至 50%，成為網路存取的主導技術。

這個網路成為奈及利亞新興科技生態系統的數位基礎設施。線上媒體平台、電子商務新創公司、金融科技企業及數位社群，皆在 3G 連線的基礎上蓬勃發展。

在 3G 出現之前，網路存取大多侷限於網咖。3G 出現之後，網路就住進了人們的口袋裡。

3G 為何正在消失

儘管 3G 在歷史上扮演了重要角色，但它如今在奈及利亞電信生態系統中處於一個尷尬的位置。它比 4G 和 5G 更慢、效率更低，卻越來越難以在商業上站得住腳。與 2G 不同——後者仍支援多種傳統服務且使用率依然廣泛——3G 無論對營運商還是消費者而言幾乎都毫無優勢。

「就我們今天對網路基礎設施的思考方式而言，2G 仍是一項我們認為在未來相當重要的技術，」MTN 的 Adadevoh 表示。「而 3G 的經濟方程式，對我們來說並不樂觀。」

根據 NCC 數據，3G 滲透率在 2026 年 4 月降低到僅 5.32%，成為全國第二少使用的行動技術。相較之下，4G 佔連線數的 54.41%，而 2G 仍佔有令人意外的 35.93%。 

過去幾年，各營運商也積極擴大 4G 網路佈局。MTN 的 4G 人口覆蓋率已超過 84.6%，而 Airtel Nigeria 的活躍數據用戶則超過 3,100 萬。

即便是僅於 2022 年 8 月 24 日才正式商用的 5G，也在迅速縮小差距。NCC 數據顯示，5G 滲透率在 2026 年 4 月已達到 4.34%，凸顯了用戶從 3G 遷移至更新、更高效網路的速度之快。

然而，部分業界專家認為，使用率下降並不一定意味著 3G 已準備好退場。

「我認為我們的 4G 容量是否已足以做出關閉 3G 的決定？不，我不這麼認為，」奈及利亞科技與數位基礎設施公司 Cloud Interactive Media Group 執行董事、同時擔任拉各斯網路服務供應商 Telserve Networks 非執行董事的 Olajide Mafolabomi 表示。

儘管 4G 滲透率已突破 50%，Mafolabomi 認為營運商需要遷移更多用戶，才能放心關閉 3G。

「在你能說 4G 上已有足夠的關鍵用戶基礎之前，你可能需要達到 85% 至 90% 的連線比例，」他說。