「我們對結果將如何發展毫無清晰的方向」：Blaaiz 的第 1-1000 天

兩年前，Ifelade Ayodele 每天早上都緊盯著應用程式商店。他不斷重新整理儀表板，查看自上次瀏覽以來，有多少人下載了他於 2023 年創立的跨境支付新創公司 Blaaiz。當時 Blaaiz 約有 500 名用戶，但 Ayodele 會告訴你，他認識其中大多數人的名字。

如今，Ayodele 表示他已不再監控應用程式的下載量。他現在追蹤的客戶是正在整合其所建支付基礎設施的銀行、金融科技公司、支付公司及金融機構。

要了解他如何從打造面向消費者的應用程式轉型為建設支付基礎設施，必須追溯到比 Blaaiz 第一個版本——一個 Telegram 機器人——更早之前，也要早於他在 2024 年決定離職的那一天。

2022 年，Ayodele 在 Accenture 英國辦公室擔任管理顧問，為金融機構提供諮詢服務，並參與多個跨國專案。他回憶道，在出差途中，他遇到了跨境支付這一熟悉的難題：換匯費用高昂，數位匯款速度緩慢。

「最讓我印象深刻的是這些表面症狀，」Ayodele 週四接受 TechCabal 專訪時表示。「為什麼我不能輕鬆換錢？為什麼獲得公平匯率如此困難？我當時只是在應對這些症狀。對我來說，一切都在於打造一款用戶體驗流暢的應用程式。」

確信這個問題值得親自解決後，Ayodele 放棄了諮詢業的穩定工作，與共同創辦人兼技術長（CTO）Gbenga Oni 攜手合作，開始打造 Blaaiz。

Blaaiz 深耕奈及利亞跨境支付市場。根據奈及利亞央行（CBN）數據，2024 年個人匯款流入額達到 209.3 億美元。如此龐大的資金流動規模，為那些建設相關基礎設施的公司提供了巨大機遇。

第 1 天：身兼數職與 Telegram 機器人

創業第一天，Ayodele 正踏入未知領域。離開 Accenture 意味著放棄穩定的顧問職涯，邁向充滿不確定性的未來。沒有路線圖，也沒有任何保證有人會使用他和 Oni 即將打造的產品。

「嘗試以前從未做過的事情，令我感到興奮，」他說。「但我也很焦慮。我們對接下來要做什麼、結果會如何毫無頭緒，但我們決定放手一搏。」

公司只有兩個人，職責分工因此模糊不清。Ayodele 表示，創業初期他是執行長，但同時也身兼產品經理、業務分析師、合規負責人，以及與監管機構洽談牌照的對口人員。

「沒有明確的 KPI（關鍵績效指標），也沒有任何架構，」他說。「什麼事情冒出來，我們就把它解決掉。」

Blaaiz 的第一個版本是一個 Telegram 聊天機器人。想要匯款的客戶可以向機器人發送訊息，從選項列表中選擇，收到付款連結，然後按照一系列提示完成交易。

為了找到最初的客戶，Ayodele 告訴 TechCabal，他依靠自己的人脈，幾乎每天都在 WhatsApp 限時動態上發布 Telegram 連結，請朋友試用產品並告知他哪些地方有問題。

「那個時候不是為了賺錢；而是為了讓人們信任我正在打造的東西，」他說。這份信任最終讓 Blaaiz 積累了足夠的動能，於 2024 年初推出獨立行動應用程式。

第 500 天：應用程式並非答案

到 2024 年初，Blaaiz 已超越了 Telegram 機器人的階段。Ayodele 解釋說，在歷經數月的監管要求摸索後，Blaaiz 以獨立行動應用程式的形式正式推出，專注於零售跨境支付。Blaaiz 最初支援加拿大—奈及利亞支付走廊，隨後透過與一級銀行的合作擴展至歐洲及英國，但 Ayodele 拒絕透露這些銀行的名稱。

然而，新應用程式的上線只是為 Ayodele 帶來了新的執念。

「我對每天的下載量及其來源有點著迷，」他說。「在某個時間點，我認識所有客戶的名字。」

這種親近感讓他得以直接了解客戶真正的需求。Ayodele 表示，他觀察到客戶希望獲得更多支付走廊和更多支援的貨幣。Blaaiz 能夠滿足部分需求，但有些需求需要這家新創公司尚未取得的基礎設施。

出於好奇，想了解這個問題是否為 Blaaiz 所獨有，Ayodele 表示他開始研究約 10 款競爭匯款應用程式，但未予以披露。他指出，許多平台只支援少數幾條支付走廊，同時承諾更多國家和服務即將推出。他意識到瓶頸在於底層基礎設施。

「客戶想要的支付軌道，我們無法以他們期望的方式提供，這一點變得顯而易見，」他說。「我們開始意識到，這並不是 Blaaiz 特有的問題。」

Ayodele 得出結論：真正的機會在於建設基礎設施，讓匯款應用程式、金融科技公司和支付公司能夠在無需自行承擔繁重工作的情況下拓展至新市場。

到 2024 年底，Blaaiz 開始將自身定位從協助消費者轉移資金的應用程式，轉型為一家與銀行及支付軌道整合、使金融機構能夠向其客戶提供跨境支付服務的支付基礎設施公司。

「我們的訊息傳遞上存在一些衝突，但我們清楚自己想要什麼，然後就堅守我們新的價值主張，」Ayodele 說。

在他的敘述中，這一轉型得益於團隊在打造消費者應用程式期間的大量投入。他補充說，從面向消費者的應用程式轉向銷售基礎設施面臨諸多挑戰，包括更嚴格的盡職調查流程，以及需要強化跨司法管轄區的合規地位，以確保銀行合作夥伴關係和用戶。

第 1000 天：著眼長遠

到 2025 年，Blaaiz 轉型所帶來的挑戰開始獲得回報。Blaaiz 已實現盈利，對 Ayodele 而言，這是新策略奏效的訊號，意味著是時候更進一步了。

「我記得告訴員工，現在是我們需要開始採取非常關鍵性行動的時刻，以真正具備銀行合作資格，並追求更高的回報，」他說。

與早期身兼數職不同，Ayodele 現在的注意力集中在與未披露的機構建立合作關係，以及在 Blaaiz 運營市場取得牌照上。目前，Blaaiz 持有奈及利亞的國際匯款業者（IMTO）牌照、加拿大的貨幣服務業（MSB）牌照和支付服務提供商（PSP）登記等，同時正積極在美國各州申請貨幣傳輸業者（MTL）牌照。

當 Blaaiz 於 2023 年進入匯款市場時，面對的是已有 Lemfi、Nala 和 Grey 等玩家佔據的市場。然而，正如 Ayodele 所說，他深入研究了客戶行為和競爭產品，並確信更大的機會在於建設這些玩家所依賴的基礎設施。Blaaiz 轉型為基礎設施公司後，現在與 Fincra、Thunes 和 Onafriq 等供應商展開競爭。

展望未來，Ayodele 表示 Blaaiz 將堅守其在 2024 年選擇的方向，並為資金流動的未來做好一切準備。他沒有做出明確預測，但談到要將公司定位為能夠應對資金流動各種可能形態的企業，包括法定貨幣、結算網絡及數位資產。

「我們不會轉向任何我們尚未涉足的領域，」他說。「這是以基礎設施為主導的方式，能夠適應貨幣未來的任何演變。」

開啟 Blaaiz 旅程的零售應用程式依然存在。據 Ayodele 透露，該應用程式目前擁有約 50,000 名用戶，已成為公司的內部測試場。他指出，新功能在此建立、完善並驗證，然後才透過 Blaaiz 的應用程式介面（API）及基礎設施產品向外推出。

在著手打造更優質匯款應用程式的一千天後，Ayodele 和 Oni 最終建設的是支撐它的基礎設施。

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