新細節揭露川普政府爭議性突襲行動背後的大量準備工作

負責監督喬治亞州富爾頓郡2020年投票調查的密蘇里州檢察官,自去年秋季以來一直參與與受唐納德·川普總統委託重新調查其敗給喬·拜登的律師們的會議。

川普去年任命湯瑪斯·阿爾布斯為密蘇里州東區聯邦檢察官,他與政府高級律師舉行了多次會議,討論選舉誠信問題。

據一位熟悉會議情況的消息來源稱,司法部律師艾德·馬丁也參加了這些會議,他直到最近還領導一個小組調查總統所描述的該部門對他和他的盟友的「武器化」行動。該消息來源因擔心報復而要求匿名。

據該消息來源稱,白宮律師庫爾特·奧爾森也被指示參加至少一次會議,他被委託重新調查2020年選舉。馬丁和奧爾森都曾代表川普試圖推翻2020年選舉結果,聯邦法院因奧爾森對亞利桑那州投票機可靠性提出虛假聲明而對其進行制裁。

這些會議揭示了關於一月份聯邦調查局突襲富爾頓郡準備時間長度和涉及人員的新細節,選舉和法律專家告訴ProPublica,這是川普打破民主規範的重大升級。

美國司法部長潘·邦迪選擇了阿爾布斯,並授予他處理全國選舉相關案件的特殊權力,儘管他早期作為聯邦檢察官的工作並不涉及選舉法或選舉相關案件。消息來源將與馬丁、奧爾森和司法部其他律師的會議描述為關於「選舉誠信」,這是川普政府用來描述對其虛假聲稱選舉被操縱的調查的術語。

馬丁、奧爾森、阿爾布斯和其他人拒絕回答有關會議和ProPublica提出的其他詳細問題。白宮和司法部也沒有回應問題。

這些會議發生在一個特別關鍵的時刻。

馬丁從富爾頓郡(民主黨重鎮)獲取選舉材料的努力遭遇了障礙。八月,他發了一封信,要求富爾頓郡法官允許他查閱數萬張缺席選票,以進行「司法部在此進行的選舉誠信調查」,但據報導他沒有收到回覆。

馬丁在會議期間播出的播客中向史蒂夫·班農解釋說,儘管白宮已授予奧爾森重新調查2020年選舉的正式授權,「在司法部內部,我和其他幾個人也一直在從事同樣的主題」——包括獲取富爾頓郡的選票。但馬丁將進展描述為一項「挑戰」。

班農曾在川普第一任期擔任首席策略師,他問馬丁為什麼不直接「派一些美國法警下去查扣」選票。

馬丁表示說起來容易做起來難,但同意:「聽著,我們必須拿到」選票。

不久之後,阿爾布斯和奧爾森開始為他們的案件採訪證人。保守派研究員凱文·蒙克拉告訴ProPublica,他在年初時與阿爾布斯和奧爾森交談了幾次,有時一起,有時分開。他確認自己是說服法官批准突襲的宣誓書中的證人7號,宣誓書提到他撰寫的一份263頁報告,ProPublica報導稱,活動人士認為該報告可能為突襲提供了理由。蒙克拉與奧爾森有長期合作歷史,可以追溯到亞利桑那州共和黨州長候選人卡里·萊克試圖推翻她2022年失敗的嘗試。

在那些採訪後僅僅幾週,一月下旬,阿爾布斯被列為授權查扣喬治亞州約700箱選舉材料的搜查令上的政府律師,這遠遠超出了阿爾布斯通常的管轄範圍。

來自兩黨的前聯邦檢察官表示,一個地區的聯邦檢察官承辦其他州的案件或被授予阿爾布斯所獲得的全國性權力是罕見的。

在川普領導下,白宮、司法部和聯邦調查局的高級職位越來越多地由一小群相互之間有長期聯繫的密蘇里州律師填補。

參加會議的另一位高級聯邦官員是耶穌·奧塞特,民權事務首席副助理司法部長。在加入司法部之前,奧塞特在密蘇里州總檢察長辦公室工作,他在那裡代表該州參與至少五起針對拜登政府關於疫苗強制令、移民和其他政策的訴訟。奧塞特沒有回應評論請求或詳細問題清單。

當聯邦調查局突襲富爾頓郡選舉中心時,來自同一政治圈的另一位律師安德魯·貝利負責此事。在加入聯邦調查局擔任副局長之前,他曾利用密蘇里州總檢察長的職位對著名民主黨人提起高調案件,並表示他支持調查拜登、其家人和政府的所有努力。

聯邦調查局發言人拒絕回答有關貝利的詳細問題。

去年,來自阿爾布斯辦公室的資深聯邦檢察官羅傑·凱勒被引入協助起訴紐約州總檢察長萊蒂夏·詹姆斯在維吉尼亞州涉嫌抵押貸款詐欺案,此前該案的原職業檢察官被政治任命者取代。法官駁回該案後,兩個聯邦大陪審團拒絕再次起訴詹姆斯,凱勒返回密蘇里州。

川普的副檢察長D·約翰·紹爾此前曾在州總檢察長喬許·霍利和艾瑞克·施密特手下擔任密蘇里州副檢察長。他和施密特簽署了密蘇里州的法庭之友意見書,支持推翻2020年總統選舉結果的努力。紹爾後來在川普的總統豁免權案中代表川普,成功地在最高法院辯稱川普有權獲得廣泛的起訴豁免權。

阿爾布斯與其他密蘇里州律師的聯繫可以追溯到幾十年前。不過,與其他一些人不同,他從未擔任過民選職務或擁有很高的公眾形象,也沒有像貝利或馬丁那樣發起文化戰爭運動。相反,他的職業生涯大部分時間都在擔任聯邦檢察官和密蘇里州巡迴法院法官。

電子郵件顯示,2007年阿爾布斯與馬丁交換了簡短訊息,當時阿爾布斯是聖路易斯的助理聯邦檢察官,馬丁是時任州長馬特·布朗特的幕僚長。這些電子郵件是布朗特政府記錄的一部分,根據密蘇里州陽光法公布後成為公開資訊。

在電子郵件交流中,阿爾布斯為一位聖路易斯律師說好話,該律師是上訴法院法官職位的入圍者,布朗特最終選擇了那位候選人。

阿爾布斯從2019年初至2020年初擔任施密特的首席助理,直到阿爾布斯被州長麥克·帕森任命填補巡迴法院法官空缺。施密特現在是美國參議員,他在十二月支持阿爾布斯提名為聯邦檢察官時稱讚阿爾布斯是「我見過的最優秀的檢察官之一」。

根據密蘇里州司法績效評估,在阿爾布斯法庭出庭的律師認為他準備充分、專業且細心。他們說他遵循證據,正確適用法律,並對其裁決給出明確理由。

川普去年夏天任命阿爾布斯為臨時聯邦檢察官後,他受到了更嚴格的審查。大部分關注集中在他上任時繼承的一起詐欺案上。檢察官指控聖路易斯的開發商虛假聲稱使用少數族裔和女性擁有的分包商以符合市政稅收優惠資格,司法部歷來將這種行為視為電信詐欺。

其中一名被告由律師布萊德·邦迪代理,他是潘·邦迪的兄弟。

開發商的律師辯稱,即使政府的指控屬實,它們在法律上也不相關,因為川普政府認為基於種族或性別的稅收優惠是非法的。阿爾布斯接受了這些論點並撤銷了案件。作為解決方案的一部分,阿爾布斯親自將其中一家開發商公司約100萬美元的支票作為賠償金送到市政廳。他告訴聖路易斯郵報,他介入是「為了明確表示」他的辦公室想要撤銷指控,並親手交付支票「以確保他們收到」。

在致潘·邦迪和副司法部長托德·布蘭奇的信中,國會民主黨人表示,撤銷聖路易斯案件以及司法部代表布萊德·邦迪客戶介入的其他案件引發了「重大的更廣泛倫理關切」。在聖路易斯案件中,以及在另一起涉及布萊德·邦迪另一位客戶的指控被撤銷的獨立事件中,司法部發言人表示,潘·邦迪與其兄弟的關係「對結果沒有影響」。

開發商的發言人表示,他們的律師僅與聖路易斯的聯邦檢察官辦公室就該案進行溝通,與潘·邦迪沒有直接聯繫。他說,撤銷反映了「承認這個案件一開始就不應該提起」。布萊德·邦迪沒有回應評論請求。

幾週後,大約在阿爾布斯關於選舉誠信會議期間,他與馬丁在馬丁的辦公室合影,旁邊是川普的裝裱照片和菲莉絲·施拉夫利的保守派宣言《選擇,而非迴聲》的副本,該書辯稱共和黨選民正被黨內精英和媒體操縱。

馬丁在X上發布了這張照片,配文是:「早安,美國。你好嗎?」

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