カナダのマーシュ監督、歴史的なワールドカップの「英雄たち」を称賛

ロサンゼルス：監督ジェシー・マルシュは、日曜日にW杯ベスト16進出という歴史的快挙を成し遂げた「カナダの英雄たち」を称え、次戦でオランダまたはモロッコと対戦することを「フリーヒット（失うものなしの挑戦）」と表現した。

共催国カナダは、これまでの2度のW杯出場で6試合全敗という成績でこの大会に臨んだが、南アフリカに1-0で勝利し、史上初めて2回戦（決勝トーナメント第2ラウンド）に進出した初のチームとなった。

マルシュは土壇場での勝利直後、ピッチ上に選手たちを集め、「あなたたちはカナダの英雄だ」と熱烈なチームトークを行い、その様子はたちまちオンライン上でバイラルとなった。

試合後に報道陣に語ったアメリカ人のマルシュは、「この瞬間がこの国のスポーツにとっていかに重要であるかを、彼らに伝えたかった」と述べた。

「ピッチで集まることをパフォーマンスだと言いたがる人もいるが、正直なところ、人が何を言おうと俺には関係ない」とマルシュは語った。

「俺が気にするのは、自分たちのチームと、一緒に何をするかだけだ。」

カナダはスイスに敗れ、グループ2位で通過した。アイスホッケーで知られるこの国にとって、史上初の決勝トーナメント進出を果たすには十分な結果だった。

しかし、グループ首位通過を逃したことで、カナダはバンクーバーで大会の次のフェーズを戦う機会を失った。

「W杯と私たちのチームへの熱狂と情熱を考えると、カナダを離れなければならないのは残念だった」とマルシュは認めた。

「しかし、選手たちはすぐに気持ちを切り替え、これが絶大なチャンスだと理解していた。」

マルシュは、チームが米国でのプレーに非常に慣れていると述べた。米国は最近、CONCACAFゴールドカップやコパ・アメリカの開催国を務めており、カナダの親善試合も行われてきた。

ロサンゼルスのSoFiスタジアムの大部分は赤一色に染まった。チームの次の目的地は、ラウンド16が行われるヒューストンだ。

カナダの対戦相手は、2022年カタール・ワールドカップでベスト4に進出したモロッコと、3度の決勝進出を誇るオランダの勝者となる。

南アフリカ戦で攻撃的な布陣を敷いたマルシュは、次の潜在的な対戦相手はいずれも質が高いため、戦術を調整する必要があると述べた。

しかし、世界サッカーの「巨人の一角」と対戦できることを楽しみにしていると語り、モロッコを近年の活躍から「現代の巨人」、オランダを「伝統的な巨人」と称した。

「フリーヒットだと感じている。勝利をつかむために全力を尽くして挑んでいく」と彼は語った。

カナダは最大のスター選手、アルフォンソ・デイヴィスの復帰で勢いを増すだろう。デイヴィスは南アフリカ戦で途中出場し、今大会初出場を果たした。

バイエルン・ミュンヘンのウィングバックはハムストリングの負傷に苦しんでいたが、試合に即座にインパクトを与えた。